Орден получал много пожертвований и вскоре имел владения во всех европейских странах, особенно укрепившись во Франции – после потери владений крестоносцев в Палестине. К середине XIII века тамплиеры владели громадными богатствами, которые давали в долг «нуждавшимся» королям, многими землями, портами, мощным флотом. Современник писал с восторгом: «Трудно даже представить себе, сколь велико могущество и богатство тамплиеров – они властвуют почти во всех городах и селеньях, повсюду высятся их замки, где обитают сами рыцари и их войска; известно тоже, что и в иных странах у них имеется множество земельных владений».
В XIII веке численность храмовников составляла почти двадцать тысяч рыцарей, клириков, оруженосцев, служителей. Расцвету ордена способствовали торговля и банковская деятельность, ростовщичество. Их резиденция в Париже была почти, а может быть, главным европейским центром банковских операций. К услугам храмовников прибегали государи, римские папы, сеньоры. Королевская французская казна хранилась в резиденции ордена – Тампле. В XIII веке орден владел девятью тысячами замков. Храмовников боялись, им завидовали. Больше всего завидовал богатству и могуществу ордена французский король Филипп IV Красивый.
В начале IV века орден Храма был уничтожен французским королем. Тамплиеры считались одним из самых надежных орденов католической церкви, все его члены отличались слепой преданностью римскому папе. Рыцарей можно было обвинить в чем угодно, но только не в ереси. Филипп IV инициировал инквизиционный процесс по обвинению их в отрицании Христа, идолопоклонничестве и других «дурных» нравах. Перед этим Филипп IV, взявший у тамплиеров в долг громадную сумму и не хотевший её отдавать, попросил орденского Великого магистра Жака де Моле принять себя в орден и получил отказ. Тамплиеры отказались и от предложения римского папы, посаженного на престол французским королем, объединиться с иоаннитами.
В ночь на 13 октября 1307 года, в пятницу, все тамплиеры, находящиеся во Франции, были арестованы. Семь лет длилось следствие – парижский парламент и университет признали обвинение доказанным. 18 марта 1314 года Великий магистр Жак де Моле и приор Нормандии Жоффруа де Шарне были сожжены в Париже «на медленном огне». Великий магистр на костре проклял римского папу, умершего через две недели после сожжения, и французского короля, умершего осенью того же года. Тогда же погиб и непосредственный исполнитель приговора. Имущество и недвижимость тамплиеров за 260 000 ливров были переданы иоаннитам. Преследованиям подверглись также тамплиеры и в других государствах Европы. Еще в 1312 году папа Климент V признал тамплиеров еретиками и упразднил орден.
Геройски встретивший смерть Жак де Моле в глазах французов стал мучеником, пепел его тела хранили как святыню.
Оставшиеся в живых тамплиеры вскоре были объявлены невиновными и поселились в государствах Пиренейского полуострова. Рыцари называли себя Орденом Креста и предоставляли убежище своим преследуемым собратьям из других стран и орденов.
В 1128 году в Иерусалиме несколько богатых немцев основали паломнический дом для оказания помощи больным и бедным паломникам немецкого происхождения. Рядом с домом была построена часовня Пресвятой Богородицы. Этот дом паломников быстро увеличивался и получил название тевтонского, или немецкого – das deutche Haus. Сами члены этого товарищества стали называть себя братьями святой Марии Тевтонской. Братья жили по монашескому уставу святого Августина и с 1143 года поступили в формальное ведение ордена иоаннитов. Тогда же было решено, что руководство и братья общества должны быть непременно немцами по происхождению.
Тевтонский дом вскоре приобрел большую известность, и иерусалимский король Амальрих I подарил ему земли в Палестине. Император Фридрих I Барбаросса дал большие средства для перестройки паломнического дома, который был значительно расширен.
В 1187 году Иерусалим был взят Салах-ад-Дином. Курд по происхождению и основатель династии египетских султанов Айюбидов, Саладин был сыном одного из военачальников сирийского султана Нур-ад-Дина, успешно боровшегося с крестоносцами. В 1164, 1167 и 1168 годах Саладин участвовал в военных экспедициях, направленных в Египет Нур-ад-Дином с целью его захвата. В 1169 году Салах-ад-Дин был назначен египетским визиром, а после смерти последнего султана захватил власть в Египте и объявил себя султаном. В 1174 году после смерти Нур-ад-Дина, Саладин подчинил и его сирийские владения. 3–4 июля 1187 года объединенное мусульманское войско во главе с Салах-ад-Дином разгромило войско крестоносцев у Тивериадского озера, под Хитином, в Палестине. 2 октября войска Саладина взяли Иерусалим, к 1189 году большая часть Палестины и Сирии была освобождена от крестоносцев. Салах-ад-Дин возглавил мусульманские войска во время Крестового похода 1189–1192 годов.
