— Ваше Величество!, — голос Лезурье звучал надтреснуто. — Позвольте мне служить вам.
— Что?! Граф, я не понимаю!
— То, что вы сейчас сказали мне, дороже любых золотых гор и обещаний. Позвольте мне помочь вам найти смысл власти!
— Ого, Даймон, а вы не много на себя берете?!, — Адамс нахмурился.
— Ваше Величество!, — Лезурье морщинисто заулыбался. — Вы меня не напугаете! Я боялся вас, потому что думал, что вы монстр, а вы человек! Вы один из нас, но вознесены Господом! В этом есть важная цель, ее только надо найти!
— То есть, вы считаете, граф, что правитель должен не столько править, сколько служить?
— Нельзя сказать точнее, Ваше Величество!, — Лезурье опять поклонился.
— Идите, граф. Я сообщу Харману, чтобы он подготовил необходимые бумаги и передал вам финансовые дела. А вы, — Бенни постучал по встроенному в стол компьютеру, — скажем через четыре дня, доложите мне ваши соображения по финансам.
— Простите, Ваше Величество, но четыре дня это…
— Граф, я жду вас через четыре дня!, — в голосе Адамса зазвучали металлические нотки.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
— Ну, что князь, изучили справку министра финансов?!, — в голосе Адамса строгие нотки перемежались сарказмом.
— Да, Ваше Величество, — Харман невозмутимо застыл напротив стола.
Бенни некоторое время всматривался в его лицо.
— Рональд, а почему вы мне в глаза не смотрите?
— Не смею.
— Стесняетесь?
— Нет, Ваше Величество, робею.
— Так, уже ближе к истине. Так почему же в казне растраты, князь? Кто за нее в ответе?
— Я, — голос Хармана едва заметно дрогнул. — И готов понести наказание.
— Ну, сначала надо провести расследование, не так ли?
— Я буду всячески содействовать…
— Послушайте, Рональд!, — Адамс хлопнул ладонью по столу. — Вам не надоело ломать комедию?!
— Простите, Повелитель, но я…
— Прощаю! Потому что растраты не связаны с вашими личными нуждами. Ведь так?
— Совершенно верно, Повелитель, некоторую часть финансовых средств я направлял в секретные фонды.
— Блендер знает об этом?
— Нет, Повелитель.
— То есть фонды есть, в них немалые неучтенные средства и они подчинены лично вам?!
— Не совсем так, Повелитель. Фонды созданы мною для служения вам.
— Тогда почему я ничего об этом не знаю?!
Харман, до сих пор напряжённо сидевший на краешке кресла, вскочил и вытянулся.
— Простите, Повелитель, но я принял решение о создании финансового резерва под ваши будущие проекты.
— Какие проекты?, — удивлённо спросил Адамс.
— Те, что будут разработаны на основе полученных от вас директив.
— Опять директивы!, — Бенни сел в кресло, бесцельно перебрал на столе несколько бумаг, поднял взгляд на Хармана. — Сядьте, князь! Вот так, и помолчите некоторое время, мне надо сосредоточится.
Некоторое время Адамс молчал, постукивая пальцами по столу, потом встал, задумчиво потирая виски. Харман вскочил с кресла.
— Сидите князь, чего зря скакать.
Адамс принялся ходить по своему огромному кабинету, потом остановился перед своим премьер-министром.
— Рональд, я хочу, чтобы народ Ирии жил обычной жизнью, перестав дрожать от мысли о деструкции.
— Что?!, — Харман встрепенулся. — Вы хотите уничтожить институт деструкции?!
— Да, я обдумываю такой вариант.
— Но это невозможно!, — Харман вскочил с кресла.
— Почему?, — Адамс смерил взглядом премьер-министра с головы до ног и вновь сесть ему не предложил. Он довольно улыбнулся и неспеша двинулся к своему креслу. Усевшись, строго посмотрел на Хармана.
— Что же вы молчите, князь, я ведь задал вопрос?
— Простите, Повелитель… Мы более четырех тысячелетий жили с этим! Дохи вынужденная мера сдерживания потенциальной социальной нестабильности. Это подтверждают сотни глубочайших исследований…
— Вашего института, Харман?
— Да, но есть работы и независимых экспертов…
— Рональд, о чем вы говорите?!, — прервал его Бенни, тяжело вздохнув. — О какой независимости можно толковать во времена Новой Цивилизации?! Ну, что замолчали, князь?
Харман пожал плечами.
— Вы как всегда правы, Ваше Величество. Надо мною довлеет прежний жизненный опыт, к тому же… — Он запнулся.
— Договаривайте Рональд!, — приказал тихо Адамс.
— Боюсь.
— Моего гнева?
