Вслух она сказала:
— Махарадж! Та, кого пожелал взять в жены повелитель Дели, не может быть пленницей. Сейчас я пойду к могольским воинам — посмотрим, кто посмеет меня удержать!
С этими словами Чанчал-кумари подобно сошедшей на землю богине проплыла мимо Радж Сингха. Никто не посмел прикоснуться к ней. С улыбкой на устах богиня грациозной походкой направилась к выходу из расщелины.
И вот перед кипящими от ярости могольскими всадниками, прямо перед пушкой, разверзнувшей пасть, готовую изрыгнуть грохот и пламя, появилась красавица, словно сошедшая с небес. Пораженным могольским воинам показалось, что к ним спустилась горная пери.
Чанчал-кумари рассеяла это заблуждение, заговорив человеческим языком.
— Кто здесь военачальник? — спросила она.
Мубарак стоял у выхода из расщелины, ожидая приближения раджпутов.
— Сейчас воины находятся под командованием недостойного, которого вы видите перед собой, — ответил он. — Кто вы?
— Я просто женщина. У меня к вам большая просьба. Но я могу говорить только с глазу на глаз.
— Тогда пойдемте в расщелину, — согласился Мубарак.
Чанчал-кумари прошла вперед, Мубарак последовал за нею.
Отойдя на такое расстояние, где их никто не мог услышать, Чанчал-кумари заговорила:
— Я принцесса Рупнагара. Падишах прислал ваших воинов за мной. Вы мне верите?
— Видя вас, вам нельзя не верить, — ответил Мубарак.
— Я не хочу быть женой могола, — продолжала Чанчал-кумари. — Это погубит мою веру. Но отец мой не в состоянии защитить меня, поэтому он был вынужден отпустить меня в Дели. Зная, что на него надежды нет, я послала гонца к Радж Сингху. На мою беду он привел с собой всего только пятьдесят воинов. Но вы видели, на что они способны?
— Что вы говорите! — воскликнул пораженный Мубарак. — Пятьдесят воинов перебили столько моголов?
— В этом нет ничего удивительного, — сказала Чанчал-кумари. — Я слышала, что нечто подобное произошло при Халдигхате[51]. Но как бы там ни было, на этот раз Радж Сингх в ваших руках. Поняв, что он обречен, я пришла отдаться в ваши руки. Везите меня в Дели — пусть прекратится сражение.
— Я понимаю, — ответил Мубарак, — вы отказываетесь от своего счастья, чтобы спасти раджпутов? Но согласны ли они на это?
— Конечно нет! Они не опустят мечи, даже если вы увезете меня с собой. Прошу вас об одном — сохраните им жизнь.
— Это я могу обещать, — сказал Мубарак. — Но разбойники должны понести наказание. Я возьму их в плен.
— Вы можете сделать все, только не это, — возразила Чанчал-кумари. — Вы можете их убить, но связать их вам не удастся. Они готовы умереть и они умрут.
— Я верю этому, но вы твердо обещаете поехать в Дели?
— Во всяком случае, обещаю, что поеду с вами. Но вряд ли вы довезете меня живой.
— Как так? — удивился Мубарак.
— Вы, воины, умеете умирать, неужели мы, женщины, не способны на это?
— Мы умираем в бою с врагами. Разве у вас в целом мире есть хотя бы один враг?
— Я сама.
— У наших врагов есть оружие. А у вас?
— Яд.
— Где он?
Мубарак взглянул Чанчал-кумари в лицо. Если бы на его месте был другой человек, он, возможно, подумал бы: «Нет у тебя никакого яда, яд только в твоем взгляде!» Но Мубарак не был низким человеком. Он, как и Радж Сингх, был благородным и мужественным воином.
— Зачем вам кончать жизнь самоубийством? — сказал он. — Разве мы можем везти вас против воли? Если бы здесь был повелитель Дели, он сам не стал бы прибегать к насилию. Вам нечего беспокоиться, но раджпуты напали на воинов падишаха. Я — могольский военачальник и не могу простить им этого.
— Тогда сразитесь с ними.
В это время из расщелины показался Радж Сингх со своими воинами.
— Сражайтесь, — повторила Чанчал-кумари. — Раджпутские девушки тоже умеют умирать.
Радж Сингх подошел ближе, чтобы узнать, о чем разговаривает с могольским военачальником потерявшая всякий стыд Чанчал-кумари.
— Махараджадхирадж! — сказала Чанчал-кумари, с улыбкой протянув к нему руку. — На вашем поясе висит меч. Пусть он будет царским подарком для вашей рабыни!
— Я понял, ты настоящая Бхайрави[52]! — засмеялся Радж Сингх и, отстегнув меч, протянул его Чанчал-кумари.
Мубарак усмехнулся и ничего не ответил на слова Чанчал-кумари.
