– Считайте, что это штраф. – Ей стало ясно, что возникшая ситуация забавляет его. Конечно, на Эйвери было очень приятно смотреть, но она смутилась, оказавшись в столь щекотливой ситуации.
– Если я вам это позволю, вы ничего не скажете? Вы позволите мне остаться?
– Я поговорю с Алисой. Если вы не помешаете девочке, думаю, ваш секрет пригодится ей, чтобы затеять новую игру. Тогда, пожалуйста, оставайтесь. Если вы ее смутили и напугали выдуманным плохим человеком, то об этом и речи быть не может. Я думаю, вам едва ли доставит большое удовольствие прием в этом доме.
– Будет интересно посмотреть, как за вами охотится сонм юных барышень, – ядовито возразила Лора. – На ком вы остановите выбор – или же крестная мать решит этот вопрос за вас?
– Я сам принимаю решения. – Веселое настроение Эйвери испарилось, он в упор смотрел на нее, но его взгляд не излучал холод. Его глаза горели. Он желал ее. – А теперь я лучше поцелую вас.
Лора подставила ему правую щеку, отвернув лицо в сторону. К ее удивлению, он запечатлел на ней поцелуй. Неужели она так легко отделалась? Но вот Эйвери двинулся дальше, он легонько прикусил мочку ее уха. Лора ощутила его теплое дыхание, чувствовала, как ее охватывает жар, а по коже бегают мурашки, и затаила дыхание. Эйвери обнял Лору, отпустил ее ухо, повернул к себе и прильнул к ее губам.
Лора желала этого. Она желала его, вопреки всему, что произошло между ними. Лора надеялась, что Эйвери прекрасно понимает это. Она могла обвинять Эйвери Фолконера в чем угодно, только не в покушении на честь сопротивляющейся женщины. Однако это не означало, что она должна так легко уступить ему или пожертвовать чувством собственного достоинства, растворившись в его поцелуе.
Эйвери простонал, когда Лора положила руки на его обнаженные плечи и впилась в них ногтями. Он ответил тем, что проник языком в ее рот. Лора почувствовала знакомый вкус. Эйвери опустился на постель так, что Лора оказалась на его полуобнаженном теле в распутной позе. Ее живот оказался прижатым к его промежности. Лора стала извиваться, и Эйвери простонал снова. Он перевернулся и подмял Лору под себя. Казалось, будто молодая женщина ловко отдалась воле судьбы.
Великолепное тело Эйвери под ее ладонями действовало на нее возбуждающе. Лоре хотелось отдаться ему, но она понимала, что этого делать нельзя. Она просто не посмела решиться на такой шаг. Если она уступит, то сгорит дотла в огне страсти, а Эйвери оставит ее с разбитым сердцем. Просто бросит ее.
Лора ухватилась за прядь волос Эйвери и потянула ее на себя. Какое-то мгновение он сопротивлялся, страстно терзая уста Лоры, затем поднял голову.
– Хватит.
Эйвери опустил руки на смятое покрывало, отжался и оторвался от тела Лоры.
– Хватит, – согласился Эйвери. – А теперь меня ждет холодная ванна. Как это кстати.
Лора встала, прошла мимо него к зеркалу и стала поправлять заколки в волосах. Ее щеки раскраснелись, зацелованные губы припухли. Ей стало неприятно смотреть на себя. Лора пригладила юбки и подняла с пола шаль.
– Будьте добры, выгляните в коридор. – Лора поклялась, что швырнет в него чем-нибудь, если Эйвери посмеет скривить губы, но он с совершенно беспристрастным лицом пересек комнату и выглянул в коридор.
– Путь свободен.
– Благодарю вас, – язвительно произнесла Лора и направилась к двери.
А когда она оглянулась через плечо, Эйвери улыбнулся.
* * *
Купание в холодной воде освежило Эйвери. Он стоял на коврике, с него капала вода. Эйвери никак не мог понять, очарован ли он или одурманен. Как объяснить, что эта раздражительная, опасная и порочная женщина, несмотря на благоразумие Эйвери, влечет его? Пирса тоже влекло к ней, однако его кузен был моложе и романтичнее. А теперь в довершение всего Лора не только заявилась сюда, но еще рассчитывала на то, что Алиса станет лгать ради нее. Он энергично растер свое тело полотенцем и надел халат, затем решил дочитать корреспонденцию, пока Дарк будет приводить гардеробную в порядок.
– Милорд, мне побрить вас?
– Гмм? Да. – Эйвери никак не мог сосредоточиться, так что недолго нанести себе порезы, если бриться самому.
