— Отступник?! — вскрикнул он, — Боград-отступник. С твоей стороны было опрометчиво заходить в наши владения.
— С каких это пор Розара — ваши владения?
— Свято место пусто не бывает. Тут такие бабки крутятся — неужели думал, что они долго будут бесхозными? А учитывая наши преимущества… твои, в том числе… мы — первые кандидаты.
Выхватив кинжал, Боград со всей злости пырнул вымогателя в живот. Затем, схватив своих спутников за руки, потянул их к выходу.
— Немедленно покидаем город!
— С хрена ли? — Михай вырвался и, как вкопанный, остановился, — ты думаешь, я боюсь это чмо? Я, вообще-то, не наелся, и не сдвинусь с места, пока мне все не объяснят.
— Это, — Боград показал на труп вымогателя, — член секты Неспящих. Если до тебя еще не дошло, они захватили власть в Розаре и обложили торговцев и держателей таверн данью.
— А если поподробнее? — попросила Гала, — что еще за секта Неспящих? Что в них такого страшного?
— Они… такие же как я. Живут только на этой грани. И могут не спать ночью. Последствия описывать?
— Не понял? — Михай вытаращился, — так это че, вас много?
— Несколько сотен человек. Не скажу, что они сильно уж боеспособны, ты вон смог с двумя управиться. Но, во-первых, оружие для них — не бессмысленные железки, а, во-вторых, их преимущество, позволяет прирезать кого угодно. Хоть могучего воина, хоть богача в охраняемом особняке, хоть короля. Главное — ночи дождаться. Странно, что Неспящие ограничились Розарой. Могли бы в стране власть захватить. Или во всем мире.
— Боград, — обратилась к страннику Гала, почти физически ощущавшая, как открытие протекает у нее сквозь пальцы, — а откуда они… то есть, вы, беретесь… взялись? Не родились же такими?
— Не родились. Неужели не догадалась, что это результат деятельности Мадракса? Как твоя подруга, она, скорее всего тоже станет одногранной. Если еще не стала.
— Не стала, — произнесла Гала упрямо, — а то бы на другой грани умерла. Не храпела бы, по крайней мере.
— Что ж, будем надеяться на лучшее. В мире только Мадракс, пожалуй, владеет искусством воздействия на грани. Цели, для которых он это делает… не спрашивайте. Во-первых, я не знаю, а во-вторых, не особо интересуюсь. Но участвовать в деле, которого я не понимаю, да еще и по принуждению, не намерен. Потому меня и называют «отступник».
— Ты поэтому хочешь отомстить Мадраксу? — догадался Михай.
— О, да. И тут вопрос не в моральном удовлетворении от мести, нет. Я же отступник, кто не понял. Приспешники Мадракса охотятся на меня. И есть два способа выжить — либо мотаться по миру, что я до сих пор делал, либо убить колдуна. Оставшись без хозяина, Неспящие, скорее всего, оставят меня в покое. Как вы понимаете, вечно бегать я не могу, есть риск, в конце концов, попасться. Неспящие тоже не сидят на месте. Когда я от них сбежал, секта обитала поблизости от владений Мадракса, использовавшего ее для борьбы с Воинами Северной Пустыни, не очень-то приятными соседями. А теперь вот эти ублюдки в Розаре. Само собой, в одиночку мне с колдуном не справиться, но тут…
— …ты встретил нас, — догадалась Гала, — и решил нашими руками решить свою проблему.
— Насчет «вашими руками» — это ты зря. Не вашими… не только вашими. Я ведь тоже рискую жизнью. И не думайте, что моя цель — использовать вас в своих интересах. Наше сотрудничество — взаимовыгодное.
— Симбиоз? — вспомнила Гала словечко с другой грани.
— Ага, типа того, как Михай говорит. У вас свой интерес, у меня свой интерес — и они пересекаются. Почему бы нам не реализовать их, помогая друг другу? Не драться же за право вломить Мадраксу.
— Ты прав, — согласился Михай, — но, если, как ты говоришь, Неспящие переехали в Розару, то, может, и Мадракс где-то поблизости. И не надо идти далеко…
— Вряд ли. Колдуны, как правило, не меняют места жительства. Особенно, опытные колдуны. Переехать для них значило бы не только смену обстановки. Пришлось бы брать с собой коллекцию артефактов, книг, зелий, а этого всего у опытных колдунов много. Не в каждом доме поместится. Ну и, наконец, Розара — не самое подходящее для колдуна место. Здесь шумно, суетно, и, если даже местный маг Моркуш предпочел поселиться подальше от здешней базарной атмосферы, то, с какой стати она должна понравиться его коллеге по цеху? Да который еще, я повторяю, должен переть сюда свое немаленькое имущество. Впрочем, для чего-то все же Мадраксу Розара понадобилась. Может, собранную дань ему пересылают? Ах, ты, пропасть!
