— Капитан, — неожиданно предложил один из матросов, — а может, сбросим этих умников в море? Может, оно смилостивится над нами и простит?
— Не так быстро! — рявкнул Михай, живо оценивший обстановку. Ударом рукояти меча по лбу он свалил детину Грица, отшвырнул ногой еще одного матроса.
— Эй, вы! — крикнула Гала, обращаясь к морякам. От сотворенного заклинания на каждой ее руке сияло по огненному сгустку. Держать их было не очень приятно, но девушка пока терпела, — может, мы не сможем справиться с сотнями морских драконов. Но с одним справимся. И с вами, этого одного испугавшимися.
С этими словами Гала хлопнула над головой ладонями. Сгустки рассыпались фейерверком искр с грохотом и свистом. С точки зрения магии данное действие не имело смысла, однако выглядело, ну очень эффектно. Матросы попятились, зашептав что-то насчет «бабы на корабле». Только капитан остался стоять на месте. Видимо, на одной ноге особо не побегаешь. А, может, гордость не позволяла.
— Что вы хотите? — проскрипел он.
— Прежних условий, — ответил Боград, — мы вам платим — вы нас довозите до Розары. С одной оговоркой: вы нас довозите в целости и сохранности.
— Хорошо, — с трудом произнес капитан, признавая свое поражение, а затем обернулся к команде, — чего вы пялитесь как кит на гарпун? Чего стоите, как шлюхи у причала? За работу, живо!
* * *
Масляный фонарь пытался освещать внутреннюю обстановку трюма, но вместо этого лишь портил и сжигал воздух. Гала и Михай, мало-мальски привыкнув к качке (а возможно просто порядком проголодавшись), ужинали. Вскоре к ним спустился Боград со своей порцией еды.
— Ну, — вскинулась Гала при виде странника, — как там, наверху?
— Ничего особенного. Ты, я вижу, боишься, как бы нам гадость ночью не сделали. Не волнуйся, я подежурю.
— Думаешь, справишься?
— Вполне. К тому же, не забывай, морякам тоже спать надо.
— Говоришь, ниче особенного, — подал голос Михай, — а неособенное есть?
— Ну, как бы сказать. Капитан ворчит, что, дескать, с курса сбились из-за этого дракона. Все кары ждет. Моряки, они же суеверные. Еще про какой-то Остров Морока говорят.
— Остров Морока? — Гала и Михай переглянулись.
— Это такая морская то ли байка, то ли легенда. Говорят, кто проплывет вблизи Острова Морока, потеряет сознание, или вообще умрет. Как вы понимаете, никому и в голову не могло прийти, высадиться на этом острове и, тем более, посмотреть, что он из себя представляет.
— Морок? Это типа глюков? — догадался Михай.
— Да. Те, кому удалось проплыть мимо Острова Морока, рассказывают, что у них были разные видения, которые они не могли отличить от реальности.
Покончив с ужином, Гала решила прогуляться по палубе и подышать свежим морским воздухом. Воздух и вправду был чудесный, хотелось вздохнуть полной грудью, как нигде на суше. Однако гораздо больше морской свежести в глаза бросалась суета на палубе. Матросы бегали как гигантские муравьи или тараканы, разворачивали паруса, и при этом непрестанно и по-черному матерились, ничуть не стесняясь представительницы противоположного пола. Оглядевшись, Гала увидела причину такого состояния команды. Вдали, но вполне отчетливо, маячил то ли остров, то ли просто морская скала, над которой поднимались в небо клубы серого дыма. Засмотревшись на этот дым всего на минуту, девушка почувствовала какое-то оцепенение, как у кролика, увидевшего удава.
— Остров Морока? — спросила Гала у капитана, который проходил мимо, и, не очень вежливо толкнув, вывел ее из ступора.
— Правильно угадала, — проскрипел тот, — на него и смотреть опасно. Эх, зачем же вы дракона убили? Теперь вот все пропадем.
— Ну, пищей быть, знаете ли, никому не хочется, — парировала Гала, — а насчет «пропадем» тоже спорно. Говорят, этот остров огибали и в живых оставались.
— Эх, девочка, да это же один из ста кораблей может похвастаться, — капитан часто и со скрипом задышал, что, по-видимому, означало смех, — и то, неизвестно, кто правду говорит, а кто… так. Для моряка ведь байка… как лучший друг.
Еще раз посмотрев в сторону Острова Морока, Гала сама начала сомневаться в благополучном исходе. Корабль менял курс, но неохотно, дымящаяся каменная глыба неуклонно приближалась, серый дым становился все отчетливее. Девушка пыталась не смотреть на него, но, это не помогало. Чувствуя все возрастающую дурноту, она бросилась к трюму, надеясь хотя бы там найти убежище. Тщетно! Накатила волна невесть откуда взявшейся усталости, Гала упала на палубу возле самого люка. И краем глаза успела заметить, как падают, один за другим, матросы.
