– Ольгер вернулся.
Гэвин перестал озираться, выпрямился в седле. Уставился на него. Лицо его залило краской, потом румянец схлынул, оставив на щеках бурые пятна.
– Как… вернулся?
– Так. Тебе придется предупредить лорда. Пусть они будут настороже.
Гэв было тронулся с места, но вновь натянул узду.
– А как же… – он кинул взгляд на закрытую дверь, – вы?
– Ну, до твоего возвращения мы как-нибудь продержимся.
Лицо парня просветлело, и он тронул коня коленями.
– Я скоро!
…Я слушала его сердце, дыхание, слова, которые он мне бормотал в макушку. Не вырваться… Я и не пыталась. И не хотела. Впервые за много-много лет чувствовала себя в безопасности – вот не думала, не гадала, что мне будет так… спокойно в объятиях заклятого врага-Волка. Я даже пожалела, когда он наконец отпустил меня.
А на следующий день пришел странный Волк. Я выглянула в дверь, когда с озера стремглав прибежал испуганный Рыжик. Волк был пыльным, усталым и очень… недобрым. По напряженной позе и по голосу Бэрина было ясно, что он тоже не рад пришельцу. Тут Волк оглянулся, увидел меня и оскалился – не улыбнулся. Пошел к дому, приветствуя меня насмешливым хриплым голосом:
– Добрый день! Что-то не припомню такую рыженькую! Давай знакомиться.
Не было даже нужды смотреть на напряженное лицо следовавшего за ним Бэрина – вместе с пришельцем приближалась опасность. Я отступала медленно, чтобы не спровоцировать нападения, и даже неугомонный брат спрятался за меня. Прикрыла дверь, прислушиваясь к негромкому разговору Волков: в голосе пришельца звучал вызов, в голосе Бэрина – сдерживаемый гнев.
Волк ушел по тропе к замку, но я не спешила выходить, выглядывала в окно. Бэрин стоял, сжимая пальцами ремень, о чем-то размышлял. Вот вскинул голову, прислушиваясь. На берегу появился Гэвин: этот еще сюда зачем? Вроде бы Бэрин говорил, что Озерным домом редко пользуются. А тут гость за гостем… Волки переговорили, и Гэвин снова ускакал.
– Лисса! – позвал Бэрин.
Я вышла.
– Кто это был?
– Изгнанный.
– За что вы его прогнали?
Бэрин поморщился.
– Расскажу после. А пока тебе и твоему брату не стоит уходить далеко от… меня. Он опасен. Еще, – он поглядел как-то странно, – тут немного поживет Гэвин.
Зачем? Тоже для охраны? Если он опять будет задирать меня или Рыжика, я не посмотрю на то, что Гэв – Волк, хоть и молодой, и задам ему хорошую трепку… И когда это я расхрабрилась? Когда поняла, что хотя бы один из Волков – за нас?
– Ну поживет так поживет. Только припасов тогда будет мало.
– Мы будем охотиться по очереди. Да и твой… братец нам рыбы наловит. Так?
Рыжик энергично кивнул и побежал на мостки, где лежала брошенная удочка.
* * *
Гэвин приехал поздно и не один. В возке, нагруженном узлами, мешками и даже, кажется, перинами, восседала Берта. Бросила поводья, спустила ноги на землю.
– Ну и как вы тут, мои мальчики и девочка?
Изумленный Бэрин раскинул руки, подходя к хозяйке:
– Берта! Как ты здесь?
Но его опередил рыжий комок шерсти, подкатившийся к Берте и уткнувшийся головой ей в живот. Брат весело верещал, докладывая женщине, доброй кормилице, обо всех событиях за полтора дня, хотя лучше всего у него получалось: «Берта, Берта, Берта!» Женщина прижимала Рыжика, гладила по лохматой голове, с улыбкой поглядывая на застывшего с выхваченным ножом Гэвина. Бэрин осторожно нажал на руку парня, заставляя опустить оружие.
– Да это же… – растерянно сказал Гэв. – Это же… как это?
– Он – брат Лиссы, – с расстановкой объяснил Бэрин (Гэвин метнул ошалелый взгляд на меня). – Мы привели его сюда с того берега. Пока он живет здесь. Так что убери нож, он не опасен, видишь? Он еще совсем щенок.
– Ну, покажи, как вы тут устроились, девочка, – скомандовала Берта, не обращая на них внимания. – А вы, мальчики, перетащите все в дом.
Берта подперла руки в бока, оглядела стены и закопченный потолок.
– Да-а, давненько я здесь не бывала! Ну ничего, в четыре руки мы живенько приведем все в порядок! Что смотришь? Решила я немного пожить тут, старые косточки на солнце погреть. – Берта прищурилась. – Или что? Я помешала? Так ты только скажи!
– Да ты что! – Я даже шагнула к ней, протягивая руки, испугавшись, что она обидится и уедет. – Я тебе рада. И Рыжик, смотри, как рад!
