Не только Бэрин оглянулся на ее изумленный возглас: Найна и сама услышала, как в ее голосе заклокотало рычание. Не будь ее дар все еще скован, не миновать бы Хантеру быть растерзанным. А так она просто шагнула, сгребла его за грудки, встряхнула злобно.
– Какого… пса!.. ты тут… делаешь?!
Человек положил руки на ее пальцы. Сказал с усмешкой в голосе:
– Ты еще и на мне куртку порви, как рубаху тогда!
Найна услышала за спиной тихое фырканье брата, гневно оглянулась, но куртку отпустила.
– Что тебе здесь нужно?
– Ты оставила нож…
Он еще не договорил, а Найна уже вырвала из его руки клинок.
– Лучше бы ты мне вернул кое-что другое!
– Я не…
Хантера прервал предупреждающий возглас:
– Пошли!
Мгновенно забыв о человеке, Найна бросилась к стене. Правда, пошли – но как! Если Нашествие двухгодичной давности было действительно нашествием – голодный вал Зверей затопил обмелевший от долгой засухи Обсидиан, а потом захлестнул правый берег – то этот прорыв был тщательно подготовленной боевой операцией. Впереди – твари, которые могли плавать и даже под водой, к ним были привязаны плоты и лодки, сверх меры нагруженные Зверями. При виде многочисленного врага по стене пронеслось рычание; что удивительно, рвалось оно не только из глоток оборотней, но и из человеческих тоже.
Руки Хантера, вставшего рядом с ней, сжались в кулаки. Найна покосилась на него: человек выглядел… нет, не испуганным – ошеломленным.
– Вы собираетесь бороться с этим?
– Ну так беги! – презрительно бросила Найна. – А нет – готовься к драке!
По лестнице большими прыжками поднялся Корнер. Его худое хмурое лицо просветлело при виде Найны: он даже задержался на миг, чтобы поцеловать ей руку.
– Найна с нами! Ну теперь все будет хорошо!
О, если бы!
Хантер смотрел на нее изучающе. Повторил медленно, словно пробуя слова на вкус:
– Найна. Не Берта?
– Так же, как ты не Хантер! – парировала она. Наверняка уже жалеет, что отпустил ее. Странно, но ни удивления, ни особой злости на его лице так и не появилось. Уж не понимал ли человек, что она вовсе не та, за кого себя выдает?
– Ну, с Бертой ты еще познакомишься! – неожиданно вмешался Бэрин. Он облокотился о зубец стены, отвернувшись от надвигавшейся армады, словно та ему наскучила: Звери и Звери, что там может быть нового? Вот то, что происходит рядом, гораздо интереснее! Он переводил взгляд смеющихся карих глаз с одного на другую.
– Хантер не хочет ни с кем знакомиться. Он нас ненавидит, ведь так, Хантер?
– И это знакомо! – подхватил брат. – Почему-то все наши возлюбленные пытаются для начала нас если не убить, так покалечить!
Возлюбленный! Найна почувствовала, что лицо ее вспыхнуло – от гнева? От стыда?
– Бэрин!!
– Не ори так, всех Зверей распугаешь! – Брат, посмеиваясь, отвернулся к Обсидиану. Усмешка сползла с его лица – стало видно, как он озабочен и сосредоточен. Единственный маг при Нашествии…
Единственный? Хантер, точно зачарованный, неотрывно смотрел на приближавшихся Зверей. Найна подалась к нему.
– Раз ты отнял мою силу, мой дар – так теперь давай, сам действуй!
Он перевел взгляд отсутствующих глаз на Найну – как будто не сразу услышал.
– Что?
– Ведь ты же колдун и, как сам говоришь, сильный? Ну так сделай что-нибудь! Уничтожь их, испугай! Заставь повернуть обратно! Не стой столбом! Ну конечно, с чего ты будешь тратить себя на каких-то там оборотней!
– Отстань от человека, – сказал брат сквозь зубы. – Пусть делает, что хочет. Не отвлекайся.
Будь рядом и следи, когда твой дар вернется, – так поняла его Найна.
В этот момент Эрвин слева снял первую огневку – та вылетела откуда-то снизу, точно камень, пущенный из пращи. А ведь Звери даже еще не достигли берега…
И впрямь – хватит болтать!
Впрочем, в ближайшие часы им и так было не до разговоров. Пограничники на стенах и на берегу пытались уничтожить как можно больше Зверей на расстоянии, но все равно немало их достигло правого берега. Отвесный обрыв затруднял наступление нападавших, но зато сами они оказались в «мертвой зоне» для стрелков. А тем временем Обсидиан преодолевала следующая партия Зверей…
Бэрин делал что мог – сгонял покров тумана, чтобы стрелкам было виднее; топил лодки, выдергивал из них тварей – и все время искал колдуна, управляющего этой звериной массой… Но тот был умен и либо не лез вперед под стрелы и сталь, либо умело скрывался. А вот где находится главный противник, он определил быстро – недаром основная атака Зверей приходилась именно на ту часть стены, где стояли Фэрлины. Охранники едва успевали прикрывать их, да и Найна стреляла без передыху.
