— Черт с тобой, — сказала она. — Погоди — я до тебя доберусь!
Молодой человек не ответил. Он взял Лео за руку и повел за собой. Чаща снова расступилась перед ними — что за волшебство? — и они вышли из леса. Высокие деревья и колючие кусты остались позади, и теперь до самого горизонта простирался только луг. Лео посмотрел на небо: оно было почти черным, если не считать звезд. А еще на нем разместились… две луны! Обычная, серебристая, и красная, поменьше, похожая на зловещий, налитый кровью глаз.
— Сегодня праздник темной луны, — пояснил «спаситель». Теперь Лео видел: он моложе, чем кажется. Точно младше Рино. Наверное, ровесник Марты. — Ты что тут забыл в такое время, а?
— Праздник темной луны? — переспросил Лео. — А что такое темная луна?
— Долго объяснять. Ты вообще кто такой?
— Я? — Лео пожал плечами. — Я — Лео… Пантелеоне.
Молодой человек широко улыбнулся.
— Ну и имя у тебя. «Лео» мне нравится больше. А я Александр. Так какие боги так невзлюбили тебя, что ты оказался в этой части леса во время праздника темной луны?
— Я искал гранатовое вино… и фей.
Александр расхохотался. Смеялся он с минуту, в какой-то момент даже согнулся пополам, а потом принялся вытирать выступившие на глазах слезы.
— Гранатовое вино и фей? Здесь?..
— А ты как тут оказался?
— Собирал лунные ягоды. Посмотри-ка.
Лео с любопытством заглянул в небольшой полотняный мешочек, который Александр держал в руках, и теперь пришел его черед смеяться.
— Так это же обыкновенная клюква!
— Клюква растет на болотах, дурья твоя башка. А это — лунная ягода.
С этими словами Александр как следует встряхнул мешочек и кивком пригласил Лео посмотреть снова. Теперь ягоды были нежно-зелеными… и светились изнутри!
— Ну и ну, — только и сказал Лео.
— Я собрал много, — с гордостью сообщил Александр. — Великий будет доволен!
— А кто такой Великий?
Молодой человек задумался, а потом пожал плечами.
— Великий — это Великий, — дал он «исчерпывающий» ответ.
— Ему тоже нужно придумать имя?
— Нет, — улыбнулся Александр. — У него есть имя. Он тебе его назовет, если захочет.
Подумав, Лео решил не уточнять.
— Тебя нужно вернуть домой, — продолжил тем временем его новый приятель. — Где ты живешь?
— Рядом с Понте Веккьо.
Александр поцокал языком.
— Экий ты путь проделал. — В его карих глазах появилась тревога. — Я не смогу отвести тебя домой до того, как Великий вернется… а если он вернется и не застанет меня, то очень разозлится и запретит мне читать. — Он решительно выдохнул. — Пойдем на виллу, а утром я провожу тебя домой.
Подумав о том, что Рино сейчас, наверное, сходит с ума от волнения, Лео вжал голову в плечи. Возвращаться по темному лесу, пусть и в компании смелого Александра, ему хотелось меньше всего, несмотря ни на что. Хотя встречаться с Великим ему тоже не очень хотелось, кем бы он ни был.
— Аллегра накормит тебя ужином, — продолжил развивать свою мысль Александр. — Мы положим тебя спать в одной из комнат наверху — там их полно, для гостей держат. Идем. Тут, недалеко.
Этой зимой Рино, Лео и Роза часто отправлялись на загородные прогулки. В один из погожих дней, они добрались и до холмов. Самой большой виллой здесь была резиденция — так ее назвал Рино — семьи Медичи, и в холодное время года она пустовала, но больше всего Лео понравилось другое строение. Оно располагалось на самом высоком холме и выглядело так, будто только что сошло с какой-то древней гравюры, где изображались греческие храмы. Белоснежные стены, массивные колонны, большие окна, мраморные ступени. А еще — чудесный сад, который, как ни странно, цвел даже зимой. Рино рассказал ему, как зовут виллу… и имя ее Лео успешно забыл. Между тем, именно туда они с Александром и направлялись. После крутого подъема дорога стала легче, Лео отдышался, уже успокоился и почти не дрожал. Это означало, что пришло время задавать вопросы.
— Ты тут живешь? — начал он издалека.
Александр перебросил мешок с лунными ягодами на другое плечо.
— Тут живет Великий, — уточнил он. — А мы живем вместе с ним.
— А кем была та женщина… у костра?
— Ты уверен, что хочешь это знать?
Лео на секунду остановился, и Александр нетерпеливо мотнул головой.
