* * *
Приближалась годовщина празднования победы над Волан-де-Мортом. Хогвартс примерял праздничное одеяние — в Большом зале появился герб школы, рыцари получили форму факультетов. Обычно вечером проводился бал.
Сейчас Гермиона готовила аргументы, чтобы все-таки пойти на бал с Гарри. Хотя она и была на седьмом месяце беременности, но не могла пропустить такое важное мероприятие.
Гарри появился как всегда — вечером. За день Грейнджер успела несколько раз обсудить с миссис Снейп лекарство, помогающие предотвратить выкидыши как у волшебниц, так и у маггловских женщин. Они уже несколько лет занимались этим исследованием, но найти нужные пропорции пока не удавалось. Да и лабораторные мыши показывали не лучше результаты эксперимента.
— Гермиона, — позвал её Гарри, увидев, что любимая опять что-то обдумывает, — я дома.
— Привет! — Грейнджер все-таки отвлеклась от своих мыслей. Но организм тут же дал о себе знать, — Ты не поможешь мне подняться?
В такие моменты Гермиона чувствовала себя беспомощной. Свои ноги она видела еле-еле из-за довольно большого живота. Очередное УЗИ им ещё предстояло пройти вместе с Гарри на следующей недели. И сейчас Грейнджер пыталась придумать как бы помягче сказать Поттеру, что у них двойня.
Когда же, наконец, после Гермиона опять показалась в гостиной, Гарри хитро смотрел на неё. Грейнджер тут же насторожилась.
— Это была ты? — спросил Гарри.
— Что, прости?
— Двенадцать лет назад на вечеринке в штабе Ордена. Это была ты.
— Гарри, я не понимаю о чем ты.
— Помнишь, мы ещё тогда выпили. Я отчетливо помню наш поцелуй, — проговорил Поттер.
До Гермионы начало медленно доходить. Оказывается, Гарри знал, что переспал с ней. Но зачем тогда он сказал…
— Гарри, почему ты ждал двенадцать лет, чтобы сказать мне о том, что знаешь что это была я?!
— Вы с Роном помирились. Я не хотел мешать вашей идиллии.
— Да не было там никакой идиллии! Рон стремился попасть в центр внимания с моей помощью. В конечном счете ему это удалось. Теперь он тренер сборной Англии по квиддичу, — Гермиона выдержала паузу, а потом перешла к главному. — Я иду с тобой на бал.
— Что? — зачем-то переспросил Гарри. — Но тебе же противопоказаны волнения, а они там точно будут!
— Зато здесь я скоро умру от скуки, — жалобно протянула Гермиона.
— Хорошо, будь по-твоему, — согласился Поттер.
Спорить с беременной женщиной — себе дороже. Особенно, если это твой любимый человек. Особенно, если это Гермиона.
* * *
Аббигейл с нетерпением ждала бала в честь победы. Платье, что она купила вместе с матерью, теперь было свободно от чехла.
А вот с волосами Аби пришлось помучиться — они не желали расчесываться и стояли колтуном на голове. Когда же, наконец, девочке удалось с ними справиться, то оставалось совсем немного времени до прихода Элфи.
С Флинтом Аби решила пойти по дружбе. Тем более, что мальчик загодя пригласил её.
* * *
Элфи в костюме ждал в гостиной дома Снейпов. Северус сверлил его проницательным взглядом. И Флинту становилось не по себе. Они ждали леди. Оба. В полной тишине.
— Тебе нравится Аббигейл? — спросил мистер Снейп.
— Да, сэр, — не раздумывая, ответил Флинт.
— Она знает о твоих чувствах? — продолжал допрос Северус.
Мальчишка не успел ответить. В гостиной появилась Селена в изумрудном платье, ведя за руку розового ангелочка Элизабет. Причем ангелочка в прямом смысле — белые крылья были сзади прикреплены к наряду младшей сестры Аби.
— Северус, хватит смущать Элфи! — разрядила накалившуюся обстановку миссис Снейп.
— Привет! — тут же поздоровалась с кавалером сестры Элизабет. — А ты красивый.
Элфи ответ уже приготовил для Лиззи, но тут на лестнице появилась Аббигейл и все его внимание привлекла хрупкая фигурка.
Аббигейл появилась в синем струящемся платье с шлейфом. Её рыжие волосы были уложены в крупные локоны. Флинт настолько был поглощен красотой подруги, что не заметил момент, когда она подошла к нему.
— Здравствуй, Элфи, — произнесла Аббигейл, — идем?
— Идем, — Флинт подставил ей локоть, и они скрылись в зеленом пламени камина.
* * *
Северус и Селена вместе с Элизабет собирались тут же последовать за Элфи и Аби, но раздался звонок в дверь.
