Он дошел до угла улицы Дамьянича. «Смотри-ка, и угловое помещение сдается. Вот это здорово! Прекрасное место. Угловой дом, угловая мастерская. Выходит одновременно и на улицу Дамьянича, и на улицу Мурани. Чу́дное место! Посмотрим, есть ли поблизости сапожник?»
Разгоряченный, быстрыми шагами пошел по улице Дамьянича. «Парикмахер… лудильщик… бакалейная… прачечная… трактир… портной… парикмахер… Дружище, поблизости ни одного сапожника!.. Москательная лавка, писчебумажные принадлежности… портной…» Перешел на другую сторону. Неожиданно остановился, будто перед его носом вспыхнул пожар. «Что это такое?»
Он качал головой и отступал, будто фотографируя, опять шел вперед, снова отступал, даже прищурил глаза.
«Обувной магазин Кобрака открывается первого мая», — читал он по складам. Уставился на опущенные железные шторы. «Так, так… Ну, ладно; значит, он уже и сюда забрался? Конкурировать с честным ремесленником? Фабрика Кобрака… Господин Кобрак сюда пришел, меня задирает… — Фицек прислонился к дереву и вытер платком вспотевший лоб. — Не допущу! Не позволю!.. Не позволю? Как?.. Ну, посмотрим! Меня ты, господин Кобрак, не принял во внимание. Я тоже существую на свете. Еще как! Я тебе покажу магазин!.. То, что ты, господин Кобрак, можешь, может и господин Фицек!.. Когда открываешься, господин Кобрак? Первого мая?.. Чтоб мостовая разверзлась под тобой, чтоб земля поглотила тебя!.. Я откроюсь двадцатого апреля… «Обувной магазин Фицека». Пока ты, господин Кобрак, откроешь свой магазин, я уже успею обработать заказчиков. Либо ты сейчас же удерешь, либо придется тебе язык высунуть. Я приучу к себе покупателей, ты не бойся. Ты хочешь конкурировать дрянной фабричной работой? Со мной?..»
Он прохаживался перед магазином. Закурил сигару.
«Только поскорей… Я его опережу. Я еще покажу! Столько ума у меня еще хватит… И, осел, к тому же еще написал, что открывается. Чтоб я узнал… Ладно, ладно. Ты еще увидишь, с кем имеешь дело… Умолять будешь меня, милый, но тогда уже будет поздно…»
Он быстро отыскал старшего дворника углового дома.
— За сколько сдается угловая лавка?
— А что вам угодно оборудовать в ней, сударь?
— Сапож… Обувной магазин.
Старший дворник задумался.
— Это вряд ли удастся. Владелец предпочел бы гастрономический магазин.
— Ну что вы, господин старший дворник! Разрешите узнать, как вас величать?.. Что вы, господин Кечкеш! Что хорошего в гастрономическом магазине? Только под носом будет сыром вонять. Обувной магазин — это чисто, красиво. Какой номер носите, господин Кечкеш?.. Я сошью вам в подарок такие шевровые ботинки сорок второго размера, что они будут петь на все голоса. Сколько стоит помещение?
— Четыреста форинтов в год. Платить за три месяца вперед. Договор на пять лет.
— Четыреста форинтов? Дорого, господин Кечкеш! Чертовски дорого. Договор — это ладно, хоть на десять лет… но четыреста форинтов…
— Нет, сударь, дешевле нельзя. Исключительное место, угловой магазин, и после обеда люди проходят здесь в Городской сад. Движение большое.
— В Городской сад?.. Я об этом и не подумал, — сказал г-н Фицек. «Понимаю тебя, Кобрак, понимаю: башка у тебя на плечах. Знаешь, где открывать магазин. Но я не идиот». — Господин Кечкеш, даю триста пятьдесят форинтов. Пошли к домовладельцу. Я предлагаю договор на десять лет.
Сошлись на том, что плата будет триста семьдесят пять форинтов и что магазин открывается двадцатого. Г-н Фицек быстро подсчитывал: «Я хотел снять квартиру, это в год по меньшей мере двести форинтов. Пусть семья остается пока там, где была. Для чего человеку такая семья? Только обуза… Разница сто семьдесят пять форинтов… Все в порядке».
Почти бегом помчался он к Острайхеру. После часовой борьбы торговец кожей согласился на то, что г-н Фицек выплатит первого июля только половину кредита и, кроме того, получит в мае кожи на пятьсот форинтов, с рассрочкой на три месяца. Имя свояка Кевеши порхало в воздухе. Всякий раз при возникновении препятствия оно появлялось, как голубь с оливковой ветвью после потопа.
Господин Фицек, вспотевший от волнения, сидел в маленьком кабинете Острайхера. Ученика послали уже за печатником Неметом.
