— Почему это происходит? — устало спросил у него. — Кто виноват в кошмаре?
— Любопытство. Глупость. Гордыня. Мало ли причин? Ты человек, тебе виднее. Вас создавали идеальными.
— Откуда лезет эта погань? — я встал и отряхнул пыль с куртки. — Из другого мира? Или Ада?
— Все намного сложнее, Саша, — ангел вздохнул. — Ваши ученые создали проход в мир, над которым с незапамятных времен властвует Тень. Я не знаю подробностей, — их не знает никто — но вы уже на грани слияния. Ты же видел тех белокожих созданий в домах?
Я кивнул непонятно кому. Голос продолжил:
— Это существа из параллельного мира. Если хоть что-то понимаю, то они долгое время подчиняются воле Тени, этакие слуги. Можешь считать их передовым отрядом, за которым последовало нечто худшее. Как уже говорилось, человек — это вместилище пороков. Кто как, а я считаю безмерное любопытство самым жутким вашим качеством. Вместо того чтобы отключить установку и избавиться от незваных гостей, ваши ученые почему-то принялись за исследования. Вот этого понять мне не дано! Ну и получилось так, что вскоре в прокол влезло нечто пострашнее.
Так ваш город накрыла Тень. Чудища множатся быстро: где один — там другой и, через мгновение, третий. Теперь Н буквально кишит созданиями, место которым в самом жерле ада. Да и пришедшие из другого мира уже не многим лучше этих созданий. Они занимают ваши дома, прячутся, убивают ваших детей.
— Это они рисуют пентаграммы, да? А мы-то все гадали…
— Не на тех думаешь, — горечь в голосе ангела проступила ярче. — Люди — вот кто истинный виновник всему. Вы настолько преданны тьме, насколько преданны и свету. Обе половины в вас равны по силе. В тебе перевешивает хорошее, в ком-то другом — плохое. Те пентаграммы в бункере возле водохранилища — дело рук рядового Прокофьева. Поддавшись силам мрака, он убил всех своих сослуживцев и впустил внутрь нечисть. Правда, и сам далеко не ушел… Ты нашел его труп возле балкона. Кстати, у тебя ведь остался его блокнот? Прочти записи Прокофьева, если захочешь, конечно. Чтобы понять, чем руководствуется человек, ставший на сторону мрака, нужно знать его мысли.
Мне уже надоело ужасаться. Всегда находятся идиоты, которых манит зло. Правда, и получают они по заслугам.
— Некогда мне дневники полудурков читать! — я отмахнулся. — Так что там с этими проклятыми рисунками на стенах? Это все темные твари науськивают?
— Нет. Верховодит здесь самый обыкновенный горожанин. На него пала темная длань, как на тебя пала светлая. Природу такого выбора не под силу понять даже мне, но в вас обоих есть нечто такое, чего нет в среднестатистическом человеке из двадцать первого века.
— К примеру? Насколько помню, после того как Н погрузился во тьму, мне повезло лишь несколько раз. Хотя какое везение в том, что я выжил после падения в шахту? Мне бы повезло, если б туда не шлепнулся вовсе!
— Ты удивлен тем случаем в шахте подземного центра? Когда видел все со стороны? Но и так бывает, ведь часть вашего мира — в виде Н — подверглась серьезному искажению. Всего объяснить не могу даже я. Кто знает, что за способности откроются у повелителя тьмы в Н?
— В первые дни катастрофы мне приснился страшный сон, — неожиданно вспомнил я и поспешил поделиться сомнениями со своим ангелом. — Меня схватили эти бледные твари и притащили к какому-то уроду с хоботом. Он чертил на стене знаки…
— Это тот, о ком я тебе говорил. Человек — предавший человечество. Он награжден уродством, дабы отличаться от вас. Он могуч. Он черпает силу в вашем страхе и страданиях. Каждая смерть — лакомство для него. Ночью он властвует над городом. Днем насылает безотчетный страх. Ты ведь чувствовал его прикосновение?
— Ага. Мы называем это «панической атакой». А то существо, что было человеком, оно смертно?
— Смертно все. Даже то, что считает себя бессмертным! — жестко проговорил ангел. — Но даже этот предатель второстепенен. Главное сейчас — «Игла», это та самая установка, которой совершили безумный прокол. Иди же и помешай безумцам!
Я двинулся к дверям. На улице было темно, кружил, падая, невесомый пепел.
