– Вы сами лучше меня знаете, капитан – командор, о запрете императора бомбить вражеские столицы, – возразил генерал.
– Но можно и другую цель найти, – встрял я в разговор больших начальников. – К примеру, главная база флота на Соленых островах. Это же не столица.
– Горючего не хватит вернуться, – тут же ответил Плотто, удивленно переглянувшись с Моласом.
– А если по дороге заранее поставить танкер – газовоз во закрытом фьорде где‑нибудь в северной Скании? Под нейтральным флагом. Дозаправиться да налететь сразу десятком аппаратов, пока эффект внезапности в наших руках. И расколошматить все сухие доки, в которых они ремонтируют броненосцы. И броненосцам этим настанет окончательная хана и другие ремонтировать еще очень долго будет негде. Как? Только вот пора прекратить дурацкую экономию и делать специальные бомбы для дирижаблей. Переделка старых снарядов дурное дело – проще их переплавить.
– Кобчик как всегда полон идей, – ехидно заявил генерал. – А деньги где брать на их реализацию?
– Так переделка старых снарядов дороже обходится, экселенц, – возмутился я. – Просто считать затраты у наших интендантов не принято.
– Да… согласен, – поддержал меня Плотто. – И летят они криво. Целься – не целься. Потому как при нынешней технологии переделки стабилизаторы получаются хоть немного да разными.
– К тому же воздушная бомба это не снаряд пушечный, в нее вместо экразита можно совать любую взрывчатку. Хоть горнопроходческую. Ей предельные нагрузки в стволе не испытывать. Соответственно из одного снаряда я сделаю две бомбы. Чисто по металлу. И взрывчатки больше положу, – наступал я на главного разведчика нашего фронта. – И тот же экразит, если на то пошло, изолировать будет легче и безопасней, чем в старом снаряде.
– Ну, вы даете? – развел руками Молас. – Вы же сами такой передельный воздушный снаряд придумали. Или нет? Я не ошибаюсь?
– Вы еще меня поясом для женских чулок попрекните, – съязвил я.
– А что, уже попрекали? – поднял бровь Плотто.
– Даже в печати.
Мы и не заметили, как перешли на крик. Все трое.
В кабинет с ошарашенными глазами заглянула голова адъютанта Моласа.
– Брысь, – рявкнул на него генерал, но голос после этого понизил. – Так… Все, господа офицеры… Пошумели и будет. Плотто, вы свободны. А ты, Савва, задержись на немного, дело есть.
Командор встал, пожал протянутую генеральскую ладонь, кивнул мне, забрал с вешалки шинель и вышел.
Вместе с ним исчез и стенографист.
Я остался один на один со вторым квартирмейстером фронта.
– Садись, – махнул рукой Молас и продолжил речь, когда я присел обратно на рассохшийся стул. – Ты изобретатель, Кобчик. Изобрести нужную позарез вещь по заказу можешь?
– Смотря что, ваше превосходительство. Я же не волшебник и не фокусник, достающий зайцев из шляпы. Законы природы еще никто не отменял.
– Нужен пистолет, который стреляет бесшумно. Гоч твой только руками разводит и галдит что нет такого конструктивного решения.
– Очень нужно?
– Крайне… – генерал подался вперед, вперив в меня глаза. – Причем желательно в калибре врага.
– Как срочно?
– Вчера.
– Я подумаю, но не обещаю. И насколько понимаю, такое изобретение пройдет мимо имперского комитета.
– Если ты о деньгах за приоритет беспокоишься, то денег будет даже больше. Намного больше, – заверил меня генерал. – Все равно в нашем деле все патенты побоку. И у нас и у врагов.
– Сколько? – спросил я.
– Тысяча золотых, – посулил Молас.
– Каждому? – задал я новый вопрос. Трясти, так трясти.
– Какому «каждому»? – не понял генерал.
– Делать руками все равно будет Гоч. Я его для сохранения секретности в Рецию увезу, как бы на инспекцию филиала. Привезет он уже готовые машинки. По дороге разработаем в теории. На месте сделаем. Он же и приведет образцы. Но…
– Я понимаю, что гарантий быть не может…
– Я не про то, экселенц. Ношение предполагается скрытое?
– Обязательно. И желательно на месте гильзы не оставлять.
– Тогда револьвер, – констатировал я.
– Так ты берешься сделать? – удивился генерал.
– Ничего невозможного физически я тут не вижу. Главное обеспечить пуле скорость ниже скорости звука. Но вот инженерная задача неординарна.
