— О черепахе? Была там одна, — рассмеялась мама, внимательно глядя мне в глаза, — она наступила мне на ногу и даже не извинилась.
— Она передала тебе свои извинения через меня, — радостно ответила я и обняла маму, — мама, как же я тебя люблю.
— Добрая моя девочка, — улыбнулась в ответ мама, погладив меня по голове, — правдивая фантазерка.
ПРОДОЛЖЕНИЕ (ВАРИАНТ № 3).
Из-за пластмассовых гор, с которых свисали тряпичные лозы игрушечного винограда, к нам навстречу вдруг вышел белоснежный единорог. На его спине восседала старая ведьма, такая древняя, что, казалось, она покрыта пылью времени. Ее лицо было усеяно бородавками, а из приоткрытого рта виднелся один единственный зуб. И тот был железным.
— Эй, отгадай загадку! — закричал ей Валька. — 13. Петух снес яйцо, кто из него вылупится?
Ведьма задумалась и сказала:
— Пингвин, что ли?
Валька захохотал и сказал правильный ответ, который написан в конце этой книжки. Ведьма разозлилась, заухала, завыла страшным голосом в отместку. Мы с Валькой для храбрости взялись за руки.
— Что, испугались, оставшись без мамочек? — проскрипела ведьма своим скрипучим, прокопченным в адских горнилах голосом.
В этот момент мне показалось, что в воздухе запахло плесенью…
— Что нам мамы! — расхрабрился Валя. — Мы с сестрой самостоятельные. Сами в магазин пришли, сами игрушки рассматривали, сами сейчас домой поедем! Мы сами с усами, что нам какие-то мамы!
— Вот у меня никогда не было мамы, — сказала ведьма, — и никто вообще не знает, при каких обстоятельствах я появилась на свет, когда и где! А может, меня еще и вовсе нет на свете, а?
— Но ты же есть, — неуверенно сказал Валя.
— Эй, единорог, — позвала пыльная ведьма, — а у тебя мама есть?
Единорог утвердительно кивнул изящной головой. Его грива, словно морская волна, заструилась по изогнутой шее.
— Мама есть у каждого, — сказала я, — во всяком случае, мама должна быть у всех. И не важно, кто ты: мальчик, девочка, взрослый человек или даже волшебное существо. Потому что мама — самый родной человек на свете. И она всегда будет любить своего ребеночка, обычного или волшебного — все равно.
Ведьма хитро прищурилась. Единорог тихонечко заржал, словно был обычной деревенской клячей.
14. На этой картинке нарисовано несколько удивительных зверей. Попробуйте отгадать, кто из них единорог?
— Есть на свете один мальчик, — промолвила пыльная ведьма, — который очень обижен на свою маму. Несмотря на то, что он даже младше вас, он живет один, без мамы и даже решил, что никогда к ней не вернется! Но ему так плохо одному, что он ищет девочку, которая бы заменила ему маму. Он прислал меня сюда за такой девочкой.
Я поняла, что она имеет в виду волшебного мальчика по имени Питер Пэн из сказки одного английского писателя. Неужели ведьма хочет, чтобы я вместе с ней отправилась бы в гости к Питеру Пэну? Но ведь родную маму можно заменить только понарошку — в игре, а по-настоящему это сделать невозможно!
— Слушай-ка, пыльная ведьма, — произнесла я, — может быть, мальчик ищет такую девочку, которая бы помогла ему забыть обиду к родной маме?
— Не знаю! Кто ж его поймет, кроме доброй души, — зевнула ведьма и торопливо спросила, — ну что, полетишь к нему?
— А я? — быстро спросил Валька.
— Ты нам не нужен, — насмешливо сказала пыльная ведьма и язвительно процитировала его же собственные слова, — что тебе мама — ведь ты самостоятельный.
Я удивилась — пыльная ведьмы была готова нести меня хоть на край света к волшебному мальчику, а Валька не был ей нужен! Но ведь он мог бы поделиться своей точкой зрения с Питером Пэном. И тогда тот, сравнивая наши с братом мнения, мог бы отыскать свою собственную истину. Когда я объяснила это пыльной ведьме, она расхохоталась, хлопнула единорога по холке и провизжала:
— Правильно!
Потом она помогла нам взобраться на спину единорога позади себя.
— Э! — вдруг закричал Валентин. — Одно условие!
— Какое? — удивилась она.
— Простое. Мы должны вернуться сюда не позднее, чем через десять минут после отлета, сколько бы времени мы ни пробыли в твоей сказке! Я знаю, это возможно!
— Но почему? — спросила ведьма.
