— Ерунда, я быстро, — успокоил его парень и взялся за дело.
Он достал из сумки инструменты и снял ошейник меньше чем за минуту. Только что–то пожужжало у Барди за ушами да шее стало горячо, но ненадолго.
— С кем–то ты здорово подрался, — заметил парень, разгибаясь.
Барди хотел пояснить, как все вышло, но ничего у него не получилось^, в горле только заклокотало и вырвалось наружу два коротких нервных лая. Вот и все, он опять был без гармошки.
— Десять минут, — повторил парень, успокаивая, и подошел к запертым воротам. Что–то опять прожужжало, и ворота отворились. Парень скрылся за створкой, прикрыв ее за собой наглухо.
— Не заходи, — напомнил он уже с той стороны ворот, — ослепнешь.
Барди сел где стоял и принялся следить за дорогой из поселка. С этого места он видел лишь небольшой участок — метров десять–пятнадцать от леса до мастерской, — дальше дорога скрывалась в густых зарослях подлеска. Наблюдая за дорогой, Барди одновременно слушал, как работает новый мастер. Опять он жужжал чем–то в дальнем конце подсобного дворика. Потом послышался скрежет металла, парень что–то там гнул — это точно. Потом все стихло. «Наверное, уже готово», — подумал Барди и, еще не вставая, нетерпеливо перебрал передними лапами. Он все–таки очень волновался, что его кто–нибудь из знакомых застанет без гармошки. А знакомых у Барди здесь действительно было много — почти все жители поселка.
Прошло еще сколько–то времени, за которое ничего в мире не изменилось, разве что приехал рейсовый автобус из города. Барди слышал, как работает его двигатель, который водитель здесь никогда и не глушит. Поселок «Плоды любви» — конечная остановка маршрута. Через минуту–две автобус уедет обратно. Пока что без Барди, но вот починит ему Ник ошейник, он еще позавтракает и тоже уедет в город следующим рейсом. Впервые. Скорее бы. Барди еще раз потоптался передними лапами и сменил позу, сев немного на бок, на левую ляжку.
Слабый утренний ветерок, чуть шевеливший листву берез ближнего поселкового леса, донес до Барди весть о приближении знакомых. Где–то там, по лесной дороге, трусили те трое, с которыми он вчера на пустыре не попрощался. Чека, Тигран — шерсть на загривке Барди сразу же стала дыбом, обиды он не забыл, — и Варя. Встречи с ней в этот момент Барди боялся больше всего на свете. Насмешки Чеки можно перетерпеть — не впервой, Тиграну он все равно уступать не собирался, а вот Варя — это серьезно. Если она увидит его сейчас без гармошки… Большего позора Барди просто не мог себе представить. И в тот же миг с неожиданным ужасом Барди понял, что за воротами, в подсобном дворике мастерской никого нет. Парень, забравший его ошейник с гармошкой, исчез, растаял, испарился — будто его никогда и не было.
Испуганно вздохнув с низким стоном, Барди вскочил на все четыре. Он подбежал к воротам и толкнул створку лапой, она очень легко открылась. Дворик был пуст.
Барди проскользнул внутрь, находясь уже в состоянии паники. Он быстро добежал до середины двора и замер на мгновение в полной растерянности. Обоняние помогло определиться, нюх привел его в дальний угол, скрывавшийся за верстаком и блоком щитов для еще не собранных сборных домов. Ну да, он же слышал, как парень жужжал отсюда своими инструментами и скрежетал металлом.
«Ах вот оно что!»
Хвост у Барди поник. Хуже ничего не могло случиться — в наружной ограде была прорезана дыра, такая, что человек, только немного пригнув голову, мог свободно в нее пролезть. Металлическая сетка по краям лаза для удобства была отогнута в стороны.
«Нехороший, нехороший! Хитрый пес», — впервые, пусть даже не вслух, выругал человека Барди.
Времени на размышление не было, обдирая бока, он протиснулся за территорию поселка. Чуткий нос опять подсказал ему, что парень проделал то же самое уже пару минут назад. К остановке автобуса Барди рванулся галопом. Эх, был бы он полегче, как Игр, у которого мама афганская борзая, но, увы, предки Барда не были гончими собаками. Да и все равно вряд ли бы он успел. Подбегая к остановке, Барди увидел, как быстро, наращивая скорость, удаляется автобус. Хоть это и не самый быстрый наземный транспорт, но все же никакая собака его не догонит. Даже стремительный Игр мог соперничать с автобусом секунд десять после отправления, не больше.
