— Проблемы бы не возникло, если бы все оставили, как было, — сказала Кей.
— Пока эти животные существуют, человечество в опасности, — ответил он.
Так значит, он фанатик. Это облегчало дело.
— Сэр, — начала она, потому что это должно было задобрить его. — Завтра я попытаюсь снова. Я приду, чтобы опять с ним поговорить. Я попробую ещё раз.
— Ты же ничего не собираешься ему рассказывать?
— Я не знаю ничего, что я могла бы ему рассказать.
Казалось, Бранигана удовлетворил ее ответ. Она подумала: «Что за узколобый человек. Он думал, что может читать ее мысли».
— Жду с нетерпением результатов, — сказал генерал. Кей кивнула.
Браниган и его солдаты подождали, пока Кей и ее мама заберутся в машину и тронутся с места, перед тем как последовать за ними. Скорее всего, за ними следили теперь все время, что означало, ей нужно быть очень осторожной, когда она возьмёт снаряжение в следующий раз.
Спустя несколько минут мама произнесла:
— Ты что-то прячешь. Почему ты не сказала ему об этом?
Может быть, генерал и был тупицей, но ее мать — нет. Кей начала говорить, но сглотнула и попробовала снова:
— Мам, ты думаешь, войну нужно начинать? Даже после того, что случилось… Ты думаешь, мы должны сражаться с ними?
Мама не ответила сразу. В тишине был слышен лишь характерный шум шин, за окном проносились деревья, и Кей подумала, что мама не собиралась отвечать.
— Я не знаю, Кей. Они были неправы, нападая на город, как тогда. Этого никогда не должно было случиться. Но потом наша сторона тоже была неправа. Я просто не знаю. Но война нанесет огромный урон, и погибнет много людей. Я думаю, это огорчило бы твоего отца.
Это был не тот ответ, который Кей хотела получить. Это было ни да, ни нет. Вся ситуация была мутная, и Кей чувствовала себя эгоисткой, желая снова полететь и оправдывая своё желание.
— Я думаю, мы можем остановить их, — мягко сказала Кей. — Мы хотим попробовать.
— Мне это не нравится, — произнесла мама, покачав головой. — Мне не нравится, что ты собираешься что-то делать самостоятельно. Мне не нравится думать о тебе с драконами.
— Прости. Прости, что я не сказала раньше, но я не могла.
У ее матери были красные глаза, словно она плакала, что она и делала всю прошлую неделю, начиная со дня пожара.
— Однако я скажу тебе кое-что. Браниган мне нравится ещё меньше.
— Они следят за нами, так? Они собираются следить за домом. Они знают, когда и куда мы уходим.
— Так происходит, когда ты становишься интересным для них.
Проехав ещё несколько миль, мама продолжила:
— Они не хотят навредить тебе, Кей. Я знаю, они тупицы, и я знаю, что они тебе не нравятся, но они следят за тобой, чтобы защитить. Подумай вот о чем: если мы знаем, кто твой дракон, тогда драконы знают, кто ты. Что может помешать им прийти и забрать тебя? Я не хочу, чтобы тебя посадили в тюрьму, но, по крайней мере, я тогда буду знать, где ты. Драконы могут взять тебя в качестве заложника, они могут… — она замолчала, прикрыв рот рукой.
Кей просто не могла представить, что Артегал причинит ей боль.
— А что может помешать Бранигану и остальным сделать то же самое с Артегалом? Я же приведу их прямо к нему.
— Но Кей, драконы такие большие, а ты — нет.
Так вот к чему все сводилось? Люди были маленькими по сравнению с драконами, и это заставляло их бояться, заставляло хотеть уничтожить этих созданий? Или проблема была в том, что драконы были так же умны, как и люди?
Кей не могла рассказать матери о плане. Мама попытается остановить ее ради ее же блага, а Кей не могла этого допустить.
Когда они приехали домой, Кей позвонила Джону.
— Давай где-нибудь встретимся, — сказала она.
— Ты уверена? — спросил он. — А как же комендантский час?
После ночного пожара ввели комендантский час с восьми часов вечера. Предполагалось, что это убережёт людей.
— Мы просто сходим в Альпийскую, или ещё куда-нибудь. Мы успеем вернуться домой вовремя.
Он знал ее достаточно хорошо, чтобы понять по голосу, что это было срочно.
— Кей, что происходит? Я был рядом с твоим домом, рядом стояли полицейские машины и люди, следящие…
— Я тебе потом расскажу. Мы можем встретиться в пять в Альпийской.
