Фредерик Хелзел, выполнявший основную часть программы голоданий, за которыми наблюдал профессор Карлсон, считает, что возможность омоложения с возрастом неуклонно уменьшается и что незначительного омоложения можно ожидать лишь после тридцати пяти лет. Тут я готов с ним поспорить. Полагаю, что наблюдения в этой области были слишком однобокими, чтобы обосновать установление какого-либо произвольного предела для возможностей человеческого омоложения. Тридцать пять лет не являются поворотным пунктом в человеческой жизни. Это не тот возраст, в котором происходят необратимые изменения в человеческих тканях.
Тем не менее следует признать факт существования вполне определенных пределов возможностей омоложения человека. В тканях человеческого организма действительно происходят необратимые изменения, и попытки обратить их вспять подобны попыткам вырастить новую ногу вместо потерянной. Многие низшие формы животных, даже довольно сложные, способны отращивать новые части тела и внутренние органы, и возможностей омоложения у таких организмов намного больше, чем у высших форм. Но и человек способен омолодиться гораздо в большей степени, чем мы до сих пор думали.
Мы можем считать справедливым утверждение о том, что чем больше количество и чем выше степень патологических изменений, происшедших в организме человека, тем меньше у него возможностей омолодиться. Мы можем согласиться с Хелзелом в том, что чем старше становится человек, тем меньше у него возможности вернуть молодость. Однако некоторые из самых замечательных случаев омоложения, свидетелем которых мне довелось стать, происходили с мужчинами и женщинами старше шестидесяти лет. Ни в коей мере не желая принизить значение работы, проделанной экспериментаторами в области голодания, я считаю, что у меня достаточно оснований утверждать, что эти наблюдения были слишком ограниченными, чтобы позволить лабораторным работникам вынести окончательный приговор.
Все же я не считаю, что самые замечательные возможности голодание открывает в области омоложения людей преклонного возраста. Возможность использовать его для обращения вспять процесса старения у более молодых мужчин и женщин представляется мне не менее важной. Если мы можем использовать голодание для предотвращения разрушительных изменений в жизненно важных органах, периодически освобождая тело от токсичного груза и предоставляя ему столь необходимый отдых, значит, в состоянии сосредоточить усилия на предотвращении старения, а не только на попытках вернуть молодость старикам.
Некоторые исследователи подчеркивают кратковременный характер омолаживающего эффекта голодания и считают, что он не стоит таких усилий. Против этого возражения можно выдвинуть два важных аргумента.
Во-первых, временная регенерация – это все, что нужно для устранения многих структурных дефектов и повышения функциональной эффективности организма. Избавление от токсичного груза не является кратковременным результатом и имеет жизненно важное значение для будущего существования организма.
Во-вторых, при проведении своих экспериментов, как уже отмечалось выше, эти исследователи сами способствовали неустойчивости достигнутых результатов, поскольку охотно разрешали участникам возвращаться к их прежним вредным привычкам.
В 1960 году индус Тара Сингх провел 48-дневную голодовку по политическим причинам. Ему было семьдесят шесть лет, и врачи, которые обследовали его после голодовки, пришли к выводу, что этот период воздержания от пищи продлил срок его жизни, по крайней мере, на десять лет.
Кроме того, в заявлении этих специалистов говорится, что период голодания «избавил его от давней, мучительной болезни». Хотя улучшение здоровья Сингха было лишь побочным результатом голодовки, интересным и значительным представляется тот факт, что врачи повели себя достаточно объективно и признали благотворное воздействие периода воздержания на его здоровье. Обычно врачи склонны дискредитировать любые сообщения о благотворных последствиях голодания. Возможно, данный случай знаменует радикальное изменение в их отношении к воздержанию от пищи.
