Когда мы говорим, что один человек в сорок лет стар, а другой в семьдесят лет молод, то имеем в виду физическое и умственное состояние этих людей, а не их возраст. Предложение использовать выражение «функциональный возраст», не упоминая о том, сколько человеку лет, основано на таком же смешивании понятий.
Календарный возраст ничего не говорит ни о состоянии тела человека, ни об уровне развития его разума, но эти показатели связаны с возрастом лишь косвенно и не являются его важными составляющими. Человек в семьдесят лет может быть молодым с точки зрения физического или ментального состояния, а сорокалетний человек может быть старым, вялым и подавленным, однако возраст первого все равно семьдесят лет, а возраст второго – лишь сорок.
Зная об этом, мы можем игнорировать часто используемое нашими противниками утверждение о том, что мы пытаемся повернуть время вспять. Происходящие в организме изменения, именуемые старением, связаны не столько со временем, сколько с абсолютно не связанными с ним причинами.
Если бы причиной старения было время, то человек в семьдесят лет должен демонстрировать все признаки старения, присущие этой поре жизни, а сорокалетний человек обладал бы всеми признаками моложавости, свойственными его возрасту. То, что мы так часто наблюдаем данные факты в противоположных сочетаниях, должно побудить нас поставить под сомнение утверждение о том, что состояние тела неразрывно связано с количеством прожитых нами лет. Все дело в том, что мы стареем во времени, но время не является причиной процесса старения. Представьте камень, который разрушается под действием омывающей его воды. Он меняется во времени, однако разрушает его не время, а вода. Процесс разрушения камня требует времени, но время само по себе не является разрушительным процессом.
Два камня, подвергающиеся воздействию воды одинаковой силы, будут разрушаться с различной скоростью – в зависимости от их плотности. По этой же причине два человека под действием одинаковых разрушающих факторов будут стареть с разной скоростью – в зависимости от сопротивления, которое каждый из них оказывает этим факторам.
Скорость разрушения камня обусловлена количеством омывающей его воды. Если по поверхности камня будет течь лишь небольшое количество воды, он станет разрушаться медленно. Если же воды будет больше, он станет разрушаться быстрее. Так же и скорость старения человека будет зависеть от количества разрушающих факторов.
Давайте немного усложним наше сравнение: если мы представим самовосстанавливающийся камень, который разрушался водой, но затем вода перестала его омывать, то увидим, как камень отремонтирует сам себя и восстановит большую часть своей прежней массы. Мы станем свидетелями процесса, аналогичного тому, который происходит в человеческом организме (наделенном способностью к самовосстановлению), когда устраняются причины старения.
Тело способно демонтировать часть своих поврежденных структур и заменять их новыми. Оно способно обновить свои клетки, избавиться от накопившихся в нем лишних веществ и устранить многие из своих повреждений. В отличие от безжизненного камня, живой организм способен активно самовосстанавливаться.
Организм человека устроен так, что он может жить дольше и лучше, чем сейчас, и в течение всей жизни наслаждаться полноценным здоровьем и неисчерпаемой энергией. Ему вовсе не обязательно становиться дряхлой развалиной в шестьдесят лет или даже раньше. Дело в том, что все люди умирают от болезней, если, разумеется, не считать смертей в результате несчастных случаев или убийств. Если бы мы вели образ жизни, позволяющий предотвращать возникновение и развитие болезней, то могли бы не только жить гораздо дольше, но и до конца своих дней сохранять весь свой ментальный и физический потенциал.
Старение определяют как накопление изменений тела, которые увеличивают вероятность смерти человека с течением времени. Проще говоря, старение – это постепенное накопление повреждений, нанесенных структурам тела, и патологических изменений в органах и тканях тела, а также медленное ослабление жизненных функций. Преклонный возраст – это просто еще одно хроническое заболевание. Именно этим и объясняется тот факт, что старение может наступить раньше или позже хронологического возраста.
