В итоге наша боевая авиация имеет теперь полное господство в воздухе над авиацией врага».
Воодушевленные сталинской оценкой, советские крылатые богатыри прославляют свою Родину новыми боевыми подвигами, наносят мощные удары с воздуха по вражескому логову.
>«Сталинский сокол» № 16 и 17 от 23 и 23 февраля 1945 г.
Маршал авиации С. Худяков
Год решающих побед в воздухе
1944 год войдёт в историю Отечественной войны как год решающих побед советской армии и армий наших союзников над немецкими войсками, как год полного освобождения советской земли от немецко-фашистских захватчиков.
В героических победах Красной Армии в 1944 году большую роль сыграла сталинская авиация.
1944 год явился для нас годом решающих побед в воздухе. На всех фронтах, во всех операциях Красной Армии и Военно-Морского Флота этого года наши военно-воздушные силы обеспечили себе безраздельное господство в воздухе. Это явилось результатом безусловного качественного и количественного превосходства советской авиации над авиацией противника.
Былое превосходство немецкой авиации ликвидировано. Наши истребители «Яковлев-3», «Лавочкин-5» завоевали себе славу лучших истребителей в мире. Наши «Ильюшины» никем ещё не превзойдены. Все попытки фашистов создать подобие штурмовика «Ил-2» не увенчались успехом.
Возросшая мощность нашей авиационной промышленности позволила нам в этом году сосредоточивать для участия в наступательных операциях тысячи самолётов. Немецкому авиационному командованию в этих случаях не оставалось делать ничего иного, как спасать свои воздушные силы путём отвода их в тыл, хотя и это не всегда удавалось.
В 1944 году мы вынудили немецкую авиацию перейти к оборонительной тактике. Даже остатки хвалёных эскадр немецких асов действуют теперь только из-за угла и немедленно ретируются с поля боя при появлении нашей авиации.
* * *
Завоёванное господство в воздухе дало возможность нашему командованию применить в широком масштабе более эффективные и совершенные формы оперативного и тактического использования военно-воздушных сил в наступательных операциях этого года.
Операции этого года отличались рядом специфических особенностей. Прежде всего следует указать на продолжительность операций и на невиданно быстрые темпы продвижения наземных войск (в отдельные дни подвижные группы проходили 50–60 километров). Эта особенность наступательных операций Красной Армии потребовала от авиационного командования по-новому организовывать взаимодействие воздушных и наземных сил.
Действия авиации должны были развиваться с неослабевающей силой в течение большого отрезка времени. Советские лётчики успешно справились с этой новой задачей. Наши авиасоединения без перебоев в боевых действиях двигались вместе с наземными войсками. При этом они сохраняли силы, не только превосходящие группировку противника, но и способные в течение продолжительного времени (иногда в течение недель) оказывать непрерывную эффективную поддержку нашим наземным частям и в первую очередь тем из них, которые действовали на направлении главного удара. Решение этой задачи обеспечивалось созданием достаточно большого авиационного резерва, который порой вводился лишь после прорыва вражеской обороны.
Несмотря на длительность поддержки авиацией наступающих войск, ни на один день не прекращалось самое тесное взаимодействие воздушных и наземных сил. При этом наша авиация в совершенстве научилась выполнять свои удары точно по месту и времени в интересах наступающих армий. Авиационные командиры при организации тесного взаимодействия с наземными войсками главный упор делали на использование средств радиосвязи, организуя при этом свои командные пункты непосредственно на поле боя совместно с общевойсковыми командирами. Это позволило в ходе наступления в решающие моменты общевойскового и танкового боя наращивать силу ударов с воздуха.
Массированное использование всех видов авиации на узких участках фронта прорыва или по отдельным важным целям позволило достигнуть весьма важных преимуществ. Бомбардировщики и штурмовики, действуя в течение 1–1½ часов волнами по 150–200 самолётов с интервалами 2–3 минуты между соединениями, полностью ликвидировали сопротивление вражеских войск на данном участке. Противник прижимался к земле, лишался возможности подбрасывать резервы. Полностью нарушались управление и связь между отдельными секторами обороны. Деморализованные войска противника теряли боеспособность.
