«…Самолеты „Ил-2“ нужны нашей Красной Армии, как воздух, как хлеб» («Правда» от 18 июля 1944 г.).
Ответ на этот сталинский призыв коллективы заводов дали героическим трудом. И всего лишь через два месяца после эвакуации заводов, строивших «Ильюшин-2», штурмовики снова начали сходить с конвейера и пошли на фронт.
Истребители Яковлева и Лавочкина, метко названные летчиками «свирепыми», имеют преимущества в летных данных перед немецкими истребителями, являются сейчас хозяевами неба над Германией и крепко расправляются с немецкими самолетами.
Огромное внимание товарищ Сталин уделял созданию и боевому применению нашей дальне-бомбардировочной авиации. Из отдельных разрозненных эскадрилий, полков и дивизий товарищ Сталин создал сильную ночную авиацию, которая с начала 1942 года не раз бывала над Берлином, Кенигсбергом, Данцигом, Штеттином и другими городами Германии и ее тогдашних сателлитов, принося своими бомбовыми ударами смерть и разрушения врагу в его собственной берлоге.
Не проходило ни одной крупной операции нашей ночной бомбардировочной авиации без активного руководства, советов и указаний товарища Сталина.
Выпестованная товарищем Сталиным еще до войны блестящая плеяда конструкторов самолетов, моторов и авиационного вооружения — Ильюшин, Лавочкин, Яковлев, Туполев, Микулин, Швецов, Климов, Шпитальный, Березин, Суранов, Нудельман и другие — в дни войны дала фронту новые замечательные машины, оснащенные прекрасным вооружением. Рождение каждого нового типа самолета, мотора или конструкции пушки теснейшим образом связано с именем Сталина. Верховный Главнокомандующий всеми вооруженными силами нашей страны находит время, чтобы с большинством новейших авиационных конструкций познакомиться еще в чертежах, а иногда лично дать конструктору ясно очерченное задание.
Товарищ Сталин предъявил в дни войны новые и значительно повышенные требования к творцам самолетов. Герой Социалистического Труда конструктор А. Яковлев вспоминает, как однажды в связи с его поездкой на завод, перед которым стояла задача увеличить выпуск «Як», товарищ Сталин сказал ему:
— Улучшать конструкцию — хорошо, но сейчас нам важно максимально увеличить выпуск машин. Конструктор заинтересован все время в том, чтобы улучшать машины, но делать это надо с умом, иначе можно и завод замучить и фронт замучить. Вот в этом отношении Грабин молодец. Он конструктор и хороший технолог. Он не только конструкцию усовершенствовал, но сделал это так, что качественное усовершенствование оружия дало одновременно возможность увеличить выпуск…
Товарищ Сталин требует от авиаконструкторов, летчиков-испытателей, чтобы они чаще общались с фронтовиками, чтобы беседы с летчиками подсказывали им пути дальнейшего совершенствования авиационной техники. Вместе с тем товарищ Сталин указывал конструкторам, что пожелания, идущие с фронта, нельзя механически принимать к осуществлению. Товарищ Сталин однажды резко вскрыл недопустимость такого положения, когда мягкотелый конструктор не смог доказать всю необоснованность требований заказчика. Товарищ Сталин возмутился этими требованиями (чрезмерного увеличения брони истребителя, запаса горючего и т. д.) и сказал:
— Вам еще красный уголок поставить, чтобы весело было летать! А машина потеряет свои боевые качества.
Но не только боевой авиации уделяет внимание товарищ Сталин.
Гражданский воздушный флот СССР создан, выращен и поставлен на службу нашему народному хозяйству, а в условиях Отечественной войны — на службу Красной Армии великим Сталиным.
* * *
Благодаря неустанным заботам товарища Сталина о совершенстве методов использования авиации, об обучении и подготовке летно-технических кадров, об оснащении нашей авиации отличными самолетами и вооружением, советским военно-воздушным силам удалось добиться полного господства в воздухе.
Товарищ Сталин дал высокую оценку боевой деятельности нашей авиации:
«В воздушных битвах с врагом наши летчики показали беспримерную доблесть, героизм и мужество, а командиры и начальники — уменье и военное мастерство в руководстве воздушными операциями.
