– Вряд ли Глебушка разговаривал с кем-нибудь о новом шлягере, – сказал бармен, обращаясь к Эду, – тем более, с первым встречным.
– Напой, – приказал Эд гнэльфу.
Микки послушно исполнил первый куплет. Бармен и Эд улыбнулись.
– Эффект есть, хотя и прямопротивоположный, – изрек музыкант и похлопал гнэльфа по плечу. – Песню ты знаешь, ты это доказал.
– Попробуем с оркестром? – предложил Микки.
– Хорошо… Но без свидетелей. Пей, ешь – за мой счет. А ты, Макс, не скупердяйничай.
Бармен посмотрел на гнэльфа, подумал и налил ему рюмку до краев.
Эд и Микки расстались далеко за полночь. Расстались они друзьями. Джин с тоником и удачное исполнение песен забавным лилипутом сделали свое дело: Эд подобрел, и скорбь его уменьшилась.
– Если хочешь, я могу подвезти тебя, – предложил он Микки, когда они вышли из бара и оказались на темной пустынной улице вдвоем.
– Спасибо, но мне рядом, – ответил гнэльф и, привстав на цыпочки, пожал протянутую ему на прощанье руку.
– Странное совпадение: дом бедняги Глеба тоже отсюда неподалеку… Ну, до завтра! – Эд выпустил руку гнэльфа, разогнулся и пошел к машине.
Микки дождался пока автомобиль приятеля не скроется за углом, и зашагал прямиком к своему дому.
Проходя мимо дома Крупицыных, он на секунду остановился. Микки уже знал, что его собаку приютили у себя заботливые соседи, и ему не терпелось поскорее увидеть любимого пса. Но, поразмыслив, он не стал стучаться в чужой дом и свидание с Топиком решил отложить до утра.
Каково же было его удивление, когда с родного крыльца ему навстречу махнуло лохматое чудовище! Оно чуть было не сшибло с ног малютку-гнэльфа, но вовремя затормозило и остановилось в пяти сантиметрах от ночного бродяги.
– Топик! – крикнул Микки, еще не веря своим глазам. – Ты здесь?!
Пес тихо рыкнул и вдруг жалобно заскулил: он явно был сбит с толку неожиданной встречей.
– Это – я, Глеб! – представился гнэльф. – Ты меня узнаешь?
Пес снова проскулил и потянулся носом к загадочному существу. Микки подался ему навстречу и, широко открыв рот, сильно выдохнул спиртные пары.
– Джин с тоником! Как всегда! – доложил он псу.
Топик радостно гавкнул и лизнул хозяина в нос.
– Я всегда говорил, что собаки умнее людей, – улыбнулся Микки и обнял пса за шею. – Ну, дружище, идем в дом!
Гнэльф нашел запасной ключ, спрятанный в укромном местечке, и, встав на цыпочки, открыл дверь.
– Прошу вас, сэр, – вежливо поклонился он собаке и пропустил ее в дом первой.
С помощью щетки, надетой на палку, Микки ючил свет в прихожей, а затем и в других комнатах.
– Разделим обязанности: ты ужинаешь, а я принимаю ванну, – предложил гнэльф.
Топик радостно кивнул головой: это его устраивало.
– А потом – спать, – добавил хозяин строго.
Спать после ужина было любимым занятием Топика, поэтому он снова радостно кивнул головой.
Микки открыл краны в ванной и, вспомнив о недавнем конфузе у Ирочки Лапиной, привязал к отопительной трубе собачий поводок, а другой его конец опустил в ванну.
Затем он прошел на кухню: нужно было приготовить еду для собаки. С банкой консервов пришлось повозиться, открыть ее у него не хватало силенок. Наконец, упираясь одной ногой в банку, он обеими руками ухватился за металлическую петлю-нож и вскрыл проклятые консервы. Орудуя ложкой, как совковой лопатой, он переложил содержимое банки в собачью миску.
– Приятного аппетита, Топ! – пожелал он любимцу-псу и вытер рукавом со лба пот.
Посмотрев с женой телевизор, Николай Григорьевич Крупицын встал из кресла и подошел к окну.
– Проклятье, – выругался он, не сдержавшись, – у Глеба снова горит свет!
Старик снял телефонную трубку и набрал номер милиции.
– Вас слушают, – раздался в трубке голос дежурного.
– Это снова я, Николай Григорьевич Крупицын. У моего соседа, который лежит в больнице, в доме зажегся свет. А кроме собаки, там нет никого…
– Хорошо, мы проверим. Спасибо.
Николай Григорьевич положил телефонную трубку и снял с вешалки куртку.
– Ты куда собрался? – удивилась супруга. – Уже ночь!
– Я люблю ночные прогулки, – улыбнулся беспокойный старичок, – я скоро вернусь!
И он вышел из дома и закрыл за собою дверь.
