Я вышел за рамки собственных сил, доступных в тот момент. И все равно выдал гораздо меньше, чем мог бы, находись я в лучших кондициях. Я ведь растратил большую часть скопленной ярости, когда нанес победный удар Венере. И хоть я неистово лупил рот на ножках, от собственных же усилий теряя сознание, я не мог даже ранить созданного Кезефом монстра. В какой-то момент я ощутил, что прана за моей спиной сорвалась с места. Ахмер атаковал нас, не боясь повредить Голос Короля.
Глаза мои накрыла пелена, все тело было ватным, но я смог найти, как мне показалось, верное решение.
Схватив Диту за руку, телепортировался.
«Каково тебе атаковать Голос собственного владыки?» — мелькнула ленивая мысль.
Но моему плану не суждено было осуществиться. Я думал, если уйду с линии атаки, песок Ахмера ударит в Голос Короля. Но вышло иначе — наследник клана Сет использовал технику «преследующего типа». Не коснувшись рта на ножках, она резко изменила направление и последовала за мной.
Предпринять что-то иное я не смог. Единственное, на что меня хватило — сместиться влево, прикрыв своим тело Диту.
Песчаные стрелы вонзились в меня…
…как раз в тот момент, когда я тем, что осталось от моей кожи, ощутил невероятный жар, исходящий отовсюду. Сквозь пелену заметил яростное пламя, бьющее во все стороны. Мне показалось, в небе я видел силуэт гигантской огненной рептилии, расправившей невероятно красивые крылья…
«Мой царь…» — уловил обрывок мыслей Кэррилэра.
И все.
Три разумных существа, объединенных одним телом, одновременно потеряли сознание. Последнее, что я запомнил, так это чувство удовлетворения оттого, что вновь сражался до самого конца.
Те, кто умирают, оказываются на небушке.
Есть такая детская присказка на Земле. Не удивлюсь, если у нее имеется реальная основа, связанная с кем-нибудь из Осевых Аристократов. Однако происхождение этой присказки неважно. Я вспомнил о ней, потому что после тяжелой битвы, в которой наше общее с Банкой и Юрой тело превратили в котлету, в момент, когда я потерял сознание, в самом деле оказался на небе.
Я стоял на кучевом облаке в своем человеческом обличии. Облако оказалось гораздо тверже, чем стоило ожидать. Надо мной раскинулась бескрайняя синяя даль, заполненная другими облаками. Справа в воздухе завис черный грозовой дракон — Кэррилэр. Слева рыл облачную массу страшными лапами драконоподобный демон-хомяк.
Мы с ребятами переглянулись. Хотел уж я прервать молчание и заговорить, однако в этот момент прямо перед нами появился еще один дракон.
Он казался вдвое крупнее Банки, огненно-рыжий с желтоватым брюхом, окутанный золотым пламенем. Его мощное тело было скручено в красивые кольца. Крылья, растущие «из холки», расправлены.
— Мой Царь, — едва дракон появился, Банка склонил голову и вытянул хвост вертикально.
— Рад видеть тебя, Кэррилэр, — проговорил огненный дракон, не открывая рта. Я не сразу сообразил, что он общается с нами телепатически.
В свое время я приставал к Банке, силясь узнать побольше о Царе-драконе. Так вот, конкретно эта особь, которую мы сейчас наблюдали, была рождена благодаря нашим усилиям. Мы собрали необходимые для воскрешения ингредиенты, дали им выстояться полгода, чтобы они достигли нужной кондиции, затем добавили к ним сердце дракона, которое предварительно, чтобы оно не перестало биться, поместили в раствор ариака, добавили в банку корень менри и ложку выжимки из гигантских тихоходок. Последнюю часть (смешать сердце и полугодичный компост) делали камнееды в обители твердейших в Крахатдуме.
Чтобы сократить время, компост настаивался в той же части Крахатдума, где сейчас находится наш беременный отряд. Затем в условленный срок наши дамы выставили кадушку «за дверь», где ее и подобрали камнееды.
Учитывая момент появления Царя-дракона «на людях», у древесных камнеедов не возникло никаких проблем с его воскрешением. Раз, и готово.
Воспоминания вспыхнули в моей голове, когда я смотрел на эту «новую особь» (главное при Банке так Царя не называть). Получается, само создание новое, но унаследовавшее все знания предыдущих Царей. То есть, хоть ему и от роду без году неделя, он хорошо знаком с Кэррилором. Можно долго размышлять о природе личности, о том, будет ли этот Царь-драконов точно таким же, как и предыдущие его воплощения, раз уж у них общая память, или все-таки новое тело и, возможно, новые процессы внутри этого тела приведут к образованию совершенно новой личности, хоть и на базе старой.
