Да, я стоял в огне. Да, он был горяч. Но повесь на него котелок с водой, и она уж точно никогда не закипит. Да что уж, даже не нагреется толком, чтобы заварить чай из чайного пакетика.
Царь-дракон несколько секунд буравил меня взглядом, а затем пламя исчезло.
— Отчего же не признаю? — спокойно спросил он. — Бывали, как ты выразился, и моральные уроды среди моих сыновей да дочерей. Но, как и любому родителю, мне неприятно говорить об этом. Поговорим о другом. Я хотел своими ушами услышать, как демон называет дракона другом. Благодарю за то, что подарили мне такую возможность, Илья, Кэррилэр. Кэррилэр, а сможешь ли ты назвать его другом?
— Конечно, — без промедления ответил Банка. — Не будь между нами крепкой связи, мы бы не смогли объединяться, мой Царь.
— Прекрасно, — кивнул огромной головой огненный дракон, однако голос его не звучал радостно, — жаль, что ростков подобной дружбы было мало тысячи лет назад… именно поэтому я сам вряд ли когда-нибудь смогу назвать потомков захватчиков друзьями. Но… может быть, союзниками.
— Это будет честью для нас, Царь-дракон. И, признаюсь, на подобный исход мы и рассчитывали, — обозначив поклон, произнес я.
— Зови меня Лиэррэр, Илья. Что же до наших совместных дальнейших действий, то мне необходимо лучше почувствовать Ось Миров. Я уже многое узнал о положении дел, но пока этого мало. Кроме того, мне нужно вернуть моих детей. И начну я, пожалуй, с тебя, Кэррилэр, — взмахнув крыльями, Царь-дракон подлетел ближе к Банке и уперся своим лбом в его. Вокруг обоих драконов закружилось пламя и молнии, но светопреставление тут же закончилось. — Теперь у тебя есть тело, — резюмировал Лиэррэр и повернулся ко мне. — Тебя я тоже хочу одарить за твою помощь, Илья.
Царь-дракон плавно подлетел к Юре. Хомяк глядел на него глазами, полными восхищения. Я думал, тоже упрется в него лбом, но нет, осторожно коснулся когтем на левом крыле. Мой фамильяр засиял коралловым цветом и возбужденно запищал.
Лиэррэр вновь повернул могучую голову в мою сторону.
— Теперь для тебя нет преград, Илья. Я поделился с тобой тем даром, которым владеют драконы и древесные камнееды. Теперь ты можешь перемещаться куда угодно. Даже в закрытые миры.
Несколько мгновений я неотрывно глядел на Царя-дракона, пытаясь в полной мере осознать смысл его слов. Интересные перспективы открываются…
— Благодарю, — кивнул я.
— Нет, — медленно покачал головой Лиэррэр, — это я благодарю всех вас. А теперь вынужден вас оставить. Мне предстоит сделать множество дел, — хлопнув крыльями, он взлетел и замер в воздухе метрах в двадцати над нашим облаком. — Скажу напоследок вот что, — произнес он, пригвоздив меня тяжелым взглядом. — Ваша… наша война еще незакончена. Благодаря мне вы победили в своем сражении, однако еще не конец. Я чувствую… грядет буря. Грядет нечто большее. До встречи, Илья, Кэррилэр, Юра!
Не дожидаясь нашего ответа, он взмыл ввысь.
— До встречи, мой Царь, — вслед ему тихо проговорил Банка.
***
Просыпаясь, чувствовать вокруг себя воду стало уже для меня привычным делом. Да уж… совершенно не повод гордиться, скорей уж повод задуматься, какого черта меня постоянно шинкуют в салат? Перемалывают в фарш? Делают из меня отбивную?
Фух… мозг вперед многих процессов запустил самоиронию. Значит можно сказать, что я довольно-таки неплохо отдохнул.
Открыл глаза, тихо приподнял верхнюю часть туловища и осмотрелся. Ну да, я голенький лежу в источнике. На полу, положив руки и голову на каменный борт моего бассейна, спит Адда. Чуть вдалеке дежурят ребята из Дружины Дрю.
— Зайчиха, будешь дрыхнуть в такой скрюченной позе, спина заболит, — проговорил я сипловатым голосом и мокрой рукой потрепал целительницу по волосам. — А еще зад застудишь, кашлять будет.
— М-м-му? — протянула она и медленно распахнула веки. Затем активно захлопала ресницами и бросилась мне на шею.
— Господин! Илья!!! Наконец-то!!! Хвала Небу, вы очнулись!!! Как же долго ты спал… как я волновалась… — забавно было слушать, как девушка перескакивает с «вы» на «ты». Однако моему веселью быстро пришел конец, когда Адда задрожала и начала тихо всхлипывать.
