— Не так уж их и много, — возразил Глад, — и те земли дикие для других, а не для таких, как мы. Заплатим взнос, и нас никто не тронет. А чтобы было меньше соблазна, часть серебра где–нибудь спрячем. Вблизи бывшей столицы есть несколько городков, в одном из которых можно на время осесть. По слухам, в них много гертов, поэтому и для Веры не будет опасности.
— Я пойду, — решила девушка. — Заодно, может, хоть что–нибудь узнаю о семье. А если соберём большую ватагу и будем в здешних местах, можно попробовать устроить засаду на барона. Я ему не прощу папашу Браса и всех наших!
— Тогда и я с вами, — принял решение Карс. — Нужно забраться в дома и посмотреть погреба. Вряд ли из них всё выгребли. Потом заберём серебро и уйдём. Дружинники могут вернуться, а для нас встреча с ними — это верная гибель.
— Ты всё–таки хочешь уйти, — сказал жрец. — Это из–за семьи?
— Не только, пресветлый, — ответил Олег. — Я хочу найти семью, но причина в другом. Я не верю в ваших богов и не могу оставаться в храме.
— Тебя не убеждает даже сила? — спросил жрец.
— Вы сами сказали, пресветлый, что она во мне была, — возразил юноша. — Вы только разбудили её своим искусством и дали знания. При чём здесь боги? В нашем мире тоже есть люди с силой, просто они не умеют ею пользоваться. А боги… В моей семье им никто не молился. Люди слабы и не хотят верить в конечность существования, поэтому придумывают себе богов, ища у них поддержку. Так было в моём мире, точно так же верят и у вас. Правда, есть чудеса, но их могут порождать сами верующие своей силой.
— Когда мы тебя подобрали пять лет назад, с трудом смогли удержать жизнь, — задумчиво сказал жрец. — Сейчас тебе шестнадцать, и ты вправе сам решать свою судьбу. Я разбудил в тебе редкий по силе дар, но ты не будешь жрецом, поэтому нет смысла оставаться в этих стенах. Куда собрался идти?
— Сначала пойду в старую столицу, — ответил Олег. — Попробую, пользуясь силой, найти что–нибудь ценное. Это не помешает, даже если вы отпустите не с пустыми руками. Потом… Наверное, пойду в Таркшир. Если мои родные уцелели, будет больше шансов их найти. До Пармы всё–таки очень далеко.
— Тебе незачем лазить по развалинам, которым уже триста лет, — сказал жрец. — Это Дикие земли, в которых одному легко потерять жизнь, несмотря на всю твою силу. И потом в столице давно выкопали все ценности. Храмовая сокровищница полна золота, поэтому возьмёшь его столько, сколько сможешь унести.
— А вы, пресветлый? — спросил юноша. — Какой смысл в вашем служении здесь? Город давно погиб вместе с окружавшими его деревнями. Сейчас здесь нет даже разбойников, потому что им не с кого кормиться.
— Мы в первую очередь служим богам, в которых ты не веришь, — ответил жрец. — Это можно делать и здесь. Я не смогу перенести храм и не могу всё бросить и уйти.
— Вас осталось только трое, — упрямо сказал Олег, — и старый Дар уже не может работать и требует ухода. И что дальше? Долго вы сможете продержаться? Через несколько лет храм лишится хозяев. Я думаю, что рано или поздно здесь всё разграбят. Может, мне навестить жрецов в одном из храмов Таркшира? Они пришлют кого–нибудь за золотом и священными сосудами и дадут вам кров.
— Спасибо за заботу, но мы останемся здесь, — ответил жрец. — Когда умрём, пусть боги сами защищают эти стены и наказывают святотатцев. Тогда можешь прийти за золотом, ты знаешь, где оно спрятано. Только не трогай сосуды. Неверие в богов может не защитить от их гнева. Возьми в кладовой сумки покрепче и возвращайся. Я дам золото, а остальное у тебя есть.
— Пресветлый… — нерешительно сказал юноша, — можно задать вопрос? Вы долго живёте…
— Что тебя интересует? — спросил жрец. — Говори, если смогу, отвечу.
— Вы не могли не думать о том, для чего пришельцы привозят людей в ваш мир.
— Хочешь, чтобы я поделился с тобой своими мыслями? — усмехнулся старик. — Ты умён и прочитал все книги храма, включая хроники за две тысяч лет. Неужели сам ничего не придумал? Ты много рассказывал о своём мире, и кое–что удалось понять. Забирая людей, пришельцы, которые по твоему описанию очень похожи на слуг наших богов, хотят воздействовать не на ваш мир, а на наш. Ваш не заметит этой убыли в людях. Тебе нужно объяснять разницу между нашими мирами?
