Почему-то при столь простом вопросе Юрий начал озираться по сторонам, словно боялся, что его ответ услышит кто-то посторонний.
— Поверь мне, Лиза, ты сразу поймёшь, — завёл он ту же пластинку.
— Что вы, что Фаина Алексеевна только и твердите: «Сразу поймёшь»! Почему нельзя нормально описать то, что вам нужно?
— Потому что нельзя, — раздражённо ответил он. — Некоторые вещи нельзя говорить, понимаешь?
— Не понимаю. Этот артефакт, что, похищен из царской сокровищницы? — ехидно спросила я и тут же пожалела, потому что по изменившемуся лицу Юрия поняла: попала в точку.
— Лиза, я же сказал, о некоторых вещах вслух не говорят, — прошипел он, смешно встопрощив усы.
— Но если это так, то артефакт нужно вернуть владельцам.
— У некоторых артефактов владелец тот, кто владеет в данный момент, — несколько путано пояснил Юрий.
— То есть я?
Известием я была не просто ошарашена, а полностью раздавлена и никак не могла понять, как относиться к тому, что узнала. Получается, мой отец обокрал правящую династию? И что мне делать с краденым, если все, кто сейчас кружат рядом, уже считают артефакт своей собственностью? И встаёт вопрос, откуда об этом знает Волков: если слухи вышли за пределы клана Рысьиных, то, вполне возможно, вскоре ко мне придут с претензиями от самих Львовых. И как бы не оказалось, что эти претензии не совместимы с дальнейшей жизнью. Обвинения правящего дома могут быть весьма убийственны.
— Лизанька, ну какой из тебя владелец? — усмехнулся Юрий. — Ты с ним попросту не справишься. Не твой уровень.
— А вы справитесь, Юрий Александрович?
— Скажем так, владение подобным предметом укрепило бы мои позиции. Очень сильно укрепило. А с моими позициями укрепятся и твои.
Юрий явно нервничал. Уши его чуть вытянулись, показывая частичный оборот, необходимый для лучшего слуха. На меня он почти не смотрел, постоянно вертел головой по сторонам и вглядывался в случайных прохожих. Я же ни в ком не видела и следа магии, поэтому не опасалась, что нас подслушают.
А вот самого артефакта опасалась. И сильно. Настолько сильно, что действительно начала прикидывать, кому сбагрить, если он вдруг как-то проявится. Возвратить украденное владельцам, как я со страху сразу предложила? Ох, боюсь, без скандала не получится, а скандал точно не пойдёт на пользу ни мне, ни памяти покойных родителей. Значит, нужно избавиться от него тихо, не привлекая к себе внимания, и сделать так, чтобы вся эта свистопляска вокруг артефакта перестала быть моей головной болью. Пока пытались наложить на него лапу трое: Рысьина, Волков и Юрий. И я даже не могу сказать, кому из них хотелось отдавать меньше. Если бы речь шла об имуществе клана, княгиня была бы в приоритете, но артефакт оказался ворованным…
— Более того, Лизанька, не забывай, избавившись от артефакта, ты сразу оказываешься в безопасности, — разливался Юрий соловьём.
Если, конечно, те, кто хотят им завладеть, в это поверят. А те, кто завладеют, не захотят убрать свидетеля. Кого имел в виду Велес, говоря о предательстве близкого человека по отношению к той Лизе? Не Юрия ли? Вот ведь задачка: с наскока не решишь и посоветоваться не с кем…
— Я вас услышала, Юрий Александрович, — прервала я собеседника. — У меня есть над чем поразмыслить. Прямо сейчас решить ничего я не готова, да этого и не требуется.
— Это так, Лизанька, — легко согласился Юрий. — Но я надеюсь, ты поразмыслишь и примешь нашу с папой сторону. В свою очередь, я готов прийти тебе на помощь в решении некоторых затруднений.
— Например? — заинтересовалась я.
— Например, мы можем сказать Фаине Алексеевне, что пришли к некоторому взаимопониманию, тогда она перестанет искать тебе жениха.
— Юрий Александрович, — укоризненно сказала я, — меня не привлекает помолвка с вами, и вы это прекрасно знаете.
— Я не говорил о помолвке, — усмехнулся он чуть уязвлённо. — Достаточно будет заявить, что ты не отклоняешь такой возможности. Это тебя защитит от нежеланного брака. Во всяком случае, на некоторое время. Взамен ты… даже не передаёшь, а хотя бы сообщаешь, если тебе удастся получить артефакт.
Глаза его чуть сузились, показывая, что ответ для него очень важен. Но я соглашаться не спешила: предложение не казалось мне заманчивым и принимать на себя обязательства было бы неразумно. Конечно, я вообще могу не найти этот артефакт, и тогда Юрий ответной любезности не дождётся. Но пойди ему навстречу хотя бы в мелочах — отгрызёт всё, до чего дотянется.
