– У вас есть свой Совет?! – ахнула я, и Алекс не сумел сдержать усмешки:
– А ты как думала? Вы, ведьмы, просочились во все сферы социальной жизни! Экономика, политика, религия – вы участвуете во всем. Разумеется, мы не могли оставаться в стороне.
Я насупилась:
– Ты сейчас так говоришь, будто только вы, заклинатели, удерживаете нас от порабощения мира!
В ответ он ласково улыбнулся и легко ущипнул меня за щеку:
– Мы очень стараемся, но порой вы умудряетесь поработить даже нас самих.
Я фыркнула, давая понять, что фигушки он заговорит мне зубы своими комплиментами.
– И что, – спросила, пытаясь перевести тему разговора, – ты уже добрался до звания мастера?
– Пока нет, – ответил Алекс, откидываясь на спинку моей старой кровати. Мама все еще не перенесла тайник с Книгой Знаний в особняк, и мы вынуждены были вернуться в нашу с Ядвигой старую квартиру, чтобы задать фолианту пару вопросов.
Я умостилась рядом и в недоумении хлопнула ресничками:
– Но ведь в твоей коллекции есть контракты и Джинна, и Бестиара!
– Верно, – кивнул Шурик. – Но, во-первых, последнего вызвал не я. И в одиночку мне пока вряд ли удастся с ним договориться. Во-вторых, есть гораздо более могущественные демоны, с которыми, даже при наличии рун вызова, я не смогу заключить контракт без последней инициации. Они ко мне просто не придут. Ну а в-третьих, мы сейчас говорим не обо мне. Я только предположил, что, если магия нашего вора работает по схожей «технологии», возможно, он еще не прошел последнюю часть ритуала. Потому Книга и решила, что некромантом его можно назвать только частично.
Я прикинула что-то в голове и мрачно сузила глаза:
– То есть хочешь сказать, этот паразит еще достаточно молод?
Алекс пожал плечами:
– Вполне возможно.
– Это обнадеживает! – закивала, потому что, честно говоря, даже не представляла, как буду допрашивать взрослого мужчину… – Книга, – снова вернулась к страницам, – сколько лет этому недонекроманту?
«Информация спорная», – заявил в ответ фолиант.
– Неожиданно, – хмыкнул Алекс. Я вздохнула – и с чего кому-то скрывать свой возраст. Это ведь как раз та информация, которую кто-нибудь из смертных да знает.
– Может, он – женщина?
– Не дай бог! – округлил глаза Шурик, и здесь я была вынуждена с ним согласиться: мысль о том, что нам придется гоняться за кем-то вроде Полины, оптимизма не добавляла.
– Ладно, Книга, опустим лирику и перейдем к практике, как говорит мама. – Я еще раз коснулась пальцами страницы. – Скажи, пожалуйста, наш вор еще в городе?
«Да», – послушно ответил фолиант. А затем подумал и ответил еще раз:
«Нет».
– Ну и как это понимать? – в один голос возмутились мы с Шуриком. Талмуд Знаний упрямо молчал. Я с раздражением забарабанила пальцами по пустой странице. Зря: они тут же засветились и миг спустя на меня из Книги смотрело разъяренное лицо мамы. Большое такое, на целый разворот: со вздыбленными волосами, оскаленным ртом и адским пламенем в глазах. Прямо не ведьма, а волк-оборотень какой-то.
– И что она этим хочет сказать? – полюбопытствовал Алекс, с опаской косясь на изображение.
Я вздохнула:
– Помнишь, как полгода назад мы грозили повыдирать ей листочки, если она не даст нужную информацию?
– Ну?
– Она пожаловалась Ядвиге.
– И…
Я всплеснула руками:
– Что «и…», Алекс? Эта Книга – мое главное наследство, достояние рода и почти член семьи. Короче, мама наложила вето на пытки.
Заклинатель коротко выругался, но тут же взял себя в руки.
– Тогда придется включать фантазию и попытаться заменить качество ее ответов количеством. Кстати, о последнем. Спроси-ка, один ли некромант орудует на кладбищах.
Пожав плечами, я наклонилась к страницам, но повторять вопрос не пришлось.
«Я тебя отлично слышу, заклинатель! – обиженно выдала Книга и добавила: – Некромант был один».
– Но у него два адреса? – Секунд десять страницы были чистыми, будто древний талмуд сверялся со справочниками из Интернета, потом проступили крупные буквы:
«Нет, – и еще через десять секунд: – Три».
Мы с Алексом дружно подняли глаза, мгновение молча смотрели друг на друга, потом так же синхронно опустили их обратно в Книгу:
