– Я не считала это важным, – отмахнулась не задумываясь. – Но она же ведьма со стажем Дамблдора! Она просто не могла такое пропустить! Нет, мама о чем-то скрытничает! Не знаю, что она задумала, но этот некромант… мы с тобой будем гоняться за миражами!
Алекс вздохнул, явно не понимая, с чего это я так разошлась.
– Ты ведь сама только что говорила, что он может быть опасен. А теперь возмущаешься, что его не будет вообще?
– Я просто не люблю делать глупую работу!
– Я тоже, – кивнул Шурик. – Но могилы действительно кто-то разграбил. Не думаю, что поиск вора – занятие бессмысленное. К тому же что там с твоим домашним привидением? Не хочешь поделиться новостями с матерью, пока она еще здесь?
Стиснув зубы так, что побелели губы, я сложила руки на груди и на мгновение подумала, что это, возможно, не такая уж плохая идея. Но потом решительно мотнула головой:
– Забудь! Я даже не знаю, вижу ли его на самом деле. Может, он как насморк – сам пройдет через семь дней?
– А если не пройдет? – сухо уточнил заклинатель.
Я криво улыбнулась, ступила ближе и положила ладони Алексу на плечи:
– Тогда мы поменяемся с тобой спальнями! – заявила бескомпромиссным тоном. – И посмотрим кто кого: твои демоны или мое личное привидение! Вот весело будет!
Судя по лицу Шурика, в последнем он сомневался. Но спорить не стал, видимо в надежде, что я сама образумлюсь. Наивный! Я была сердита, растеряна и обманута родной матерью! Мне не хотелось быть рассудительной! Мне хотелось разгромить здесь все к чертовой бабушке и чисто из вредности унести тайну о призраке с собой в могилу!
Книга Знаний была огромным фолиантом, доставшимся мне от предков. В ней хранились знания каждого человека, когда-либо жившего на земле, и всех магов, добровольно согласившихся поделиться с нею своей мудростью. Но самое главное, она также была наделена неким подобием разума, доставшегося от создательницы, прародительницы нашего рода Морганы Пендрагон. А потому была не только тяжелой и старой, но еще и вредной до невозможности. Порой я не понимала, как ей удалось не растерять все страницы за долгие годы служения моему роду. Моргалис никогда не могли похвастаться сдержанным нравом, и к двадцать первому веку от Книги должны были остаться только смутные воспоминания. Но каким-то чудом она была даже менее потрепанной, чем любой другой талмуд ее возраста.
– Итак, – раскрыв Книгу на произвольной странице, провела я ладонью по плотной, пожелтевшей от времени бумаге. Сейчас она была девственно-чиста, но я знала, что, как только задам вопрос, ответ отобразится на ней сам собой. Правда, будет ли он мне полезен, наверняка сказать никто не мог, – нам нужно найти того, кто в последнее время раскапывает могилы на кладбищах. И первый вопрос будет таким: это некромант?
Легкое свечение подсказало, что Книга меня поняла. И тут же, буквально через мгновение, выдала ответ:
«Да».
Я подняла на Шурика мрачный взгляд, он кивнул, и мы уже хотели перейти к следующему пункту, когда свечение вдруг повторилось и буквы на странице стали совсем другими:
«Нет».
– Э-э…? – глубокомысленно выдала я. – То есть как? Он наполовину темный маг, а на вторую – Гендальф Серый с большим сердцем и открытой душой?
– Возможно, он еще не прошел инициацию? – предположил Шурик. Я непонимающе нахмурилась, и он объяснил: – Вы, ведьмы, постепенно обучаетесь управлять своей силой. Взрослеете, тренируетесь и таким образом увеличиваете ее, становитесь сильнее. Но нам, заклинателям, приходится пройти несколько… как бы это назвать… особых ритуалов или… испытаний, прежде чем мы сможем перейти на новую ступень развития. Наверное, это связано с тем, что наша магия имеет непосредственное отношение к Завесе, но я не особо силен в теории. Смысл в том, что без инициации к тебе не явится демон более высокого уровня, сколько бы ты ни пытался его вызвать.
– Почему? – не поняла я. – Мне казалось, демоны только и ждут шанса оказаться в руках неопытного заклинателя?
Алекс хмыкнул:
– Не все так просто. Я ведь уже объяснял, что наших… хм… подопечных по большей части не интересует смерть хозяина. У них у каждого свое предназначение, то, чем они упиваются и чего жаждут. Слабый заклинатель не сумеет им это дать. Ну а кроме того, я ведь не единственный, как ты говоришь, темный маг в мире. И среди нас есть те, кто стоит на страже Завесы, поддерживает порядок среди таких, как мы, обеспечивает безопасность. Ну кому захочется получить бесконтрольного Джинна или Бестиара, прорвавшегося сквозь Завесу на зов ребенка? Потому если первые несколько испытаний мы чаще всего проходим в одиночестве, просто достигая определенного уровня в развитии своей силы, то последняя инициация, после которой грани миров полностью открываются перед нами, должна происходить в присутствии Совета.
