В чувство удалось привести одну лишь только Царицу Теней. Допрос вели прямо тут же, во дворе. Лидаэль по-прежнему не приходила в сознание, несмотря на все усилия Ялини и Горджелина. Аратарн не отходил от девушки, и поневоле главенство перешло к Хозяйке Зелёного Мира.
– Отвечай мне, кто вы? Откуда?
Пленница лишь усмехнулась.
– А ты думала, богиня, что восстание Хедина с Ракотом повергло только вас, Молодых Богов? Нет. Пало и всё Поколение Истинных Магов вместе со Столпом Титанов. – Тень говорила презрительно, медленно цедя слова сквозь сжатые зубы. – У Фелосте был зачат ребёнок – вот он, Горджелин. Значит, по Законам Древних, Старых Магов ожидал скорый уход. А на смену им должно было прийти наше, новое Поколение. Но…
– Распались связи, и исчезли скрепы, и наглухо закрыта теперь дорога в Мир Источника Мимира, – глухо проговорила богиня. – И вы не прошли Посвящения…
Тень кивнула. Она говорила хоть и презрительно, но без принуждения.
– Не прошли… Однако нас полнила Сила – нас, детей безликих Стихий! Ты знаешь, как меняются Поколения – их могут забирать к себе боги, и тогда бывшие магами становятся их свитой и соратниками… не слишком завидная участь… Поколение может вернуться в лоно Великой Матери – всепорождающей Земли, почувствовав, что жизнь уже скучна… Может и погибнуть – если рождается Дитя Горя… Когда уход доброволен – то остаются дети, настоящие дети магов… которых проводят всеми тайными дорогами… А если нет детей – то рожать начинает сама Великая Мать. Мы были молоды, очень молоды… И нас было мало, очень мало – лишь четырнадцать, из которых один стал Горджелином, а второй… второй стал Чёрным, и никто не знает, что он делает там, в самом сердце изначального Мрака…
Не стану рассказывать, как мы добрались до Джибулистана… И как мы поселились тут… Дворцы и парки стояли покинутыми… Мы заняли их.
– А Орда? Откуда она?
– Что? Орда? Горджелин, появившись здесь, тоже толковал про неё… Но отчего ж это вас так волнует? Неужели вы обрушились на нас со всей этой войной только потому, что мы решили немного поразвлечься? А то ведь здесь такая скука…
– Поразвлечься?! – одновременно вырвалось у Ялини, Двалина, Аратарна и Горджелина. – Поразвлечься?!
– Ну да. А что здесь такого? Одни сотворили Орду… Другие – Защитников… А чтоб ещё интереснее было, придумали Тёмного Властелина… надо ж было нам понять, кто из нас сильнее! И не в Джибулистане же сводить счёты!
– Сводить счёты… – Из горла Аратарна вырвалось глухое рыдание. – Поразвлечься! Чума на весь ваш магов род!
– Ты, смертный, собираешься читать мне морали? – мигом вскинулась Царица Теней.
– Тебе не морали читать, а на медленном огне бы поджариваться! – прошипел парень прямо в красивое, напряжённое лицо. Тень гордо отвернулась.
– Родгар, вот так дела! Мы-то жилы рвали, дык, гадали, что ж это за злодей тут колобродит, а оказалось, что они тут забавлялись! – Двалин схватился за топор. – Да за такие игры…
– Глупцы, – тихо и с какой-то жалостью даже выговорила Тень. – Жалкие и злые глупцы из жалкого и злого мира! Да, несколько часов вы – господа надо мной… и братьями. Но потом… Впрочем, к чему это я? Всё равно уже неважно… Так вот, дети, – мы же дали вам врага. Цель жизни. Смысл бытия. Только из-за этого вы ещё не до конца одичали в своих лесах. Не натянули звериные шкуры и не пошли копать себе норы. Не перерезали друг друга в любимых ваших войнах. Орда, которую вы могли убивать без зазрения совести, выплёскивать всё, что в вас есть чёрного и злого, – разве ж это не благо? Теперь всё. Замок Тёмного Властелина разрушен… и без посторонней помощи нам его уже не восстановить.
– А кто же помогал в первый раз? – спокойно спросила Ялини, пропустив мимо ушей всю гневную тираду Царицы Теней.
– А ты не догадалась? – желчно усмехнулась пленница. – Подумай.
– Я тут видел двоих… – внезапно заговорил Двалин. – Странных таких… – Он, как мог, описал ту странную пару, что едва не отправила его в чертоги предков, а потом бежала от его топора.
Выслушав его, Ялини только слабо охнула.
– Ты их знаешь? – жадно спросил гном.
– А то нет. – Хозяйка Зелёного Мира закрыла лицо руками. – Мои брат и сестра… Ямбрен и Явлата… Превеликие силы… Так вот куда они собирались… А я… я решила во что бы то ни стало вернуться в мир… и взмолилась всемогущему Демогоргону… и он провёл меня через искупление…
