Лидаэль слепо рванулась к отцу, таща за собой не успевшего даже упереться Аратарна. Её натиск был столь же неудержим, как лавина, катящаяся вниз по горному склону; и так же, как лавину, девушку могло остановить только заклятье, а его повелители и повелительницы подобрать так и не смогли.
Обращая самоё себя во всепожирающую бездну, Лидаэль смела, точно веник паутину, поспешно взвитые слои защитных заклинаний. Она, эта бездна, в которой тонул даже свет, где не было ни тепла, ни движения, вобрала в себя и поглотила всю противостоящую магию повелителей, обратив тех на какое-то время в самых обыкновенных смертных.
И всё сразу же стихло.
На отполированных каменных плитах лежали раненые.
Тонкая ладошка Лидаэли, обмякнув, выскользнула из руки Аратарна. Девушка пошатнулась и рухнула навзничь.
И никто не заметил, что в дальнем углу, полускрытое зелёными стеблями воинства Ярины, замерло ещё одно тело. Тело Эльстана Рождённого Волной.
Превозмогая бушующий внутри пожар – текущая по жилам кровь обратилась в пламя, безжалостно выжигая внутренности, – Горджелин приподнялся на локте. Его девочка безжизненно распростёрлась на камнях, точно отброшенная злым ребёнком тряпичная кукла, – было в её позе какое-то горько-обиженное выражение, словно она всё время спрашивала: «За что?!»
– Уфрх… Р-родгар! – вырвалось у Двалина. Бравый гном приподнялся. – Неужто мы их всех того?..
Из всего отряда охотников за Ордой на ногах остались только двое – он и Ярина. Аратарн тряс Лидаэль, пытаясь привести в чувство, и трясся сам. Гному показалось – парень плачет.
Все повелители и повелительницы оказались в глубоком обмороке.
– Мы что ж это, дык, победили, что ли?.. – не мог поверить гном.
– Победили, мой добрый Двалин, – тихонько ответила Ярина – впрочем, нет, уже не Ярина. Глаза, лицо, фигура – всё осталось прежним и в то же время неуловимо изменилось. Теперь это лицо дышало древней Силой, спокойной и строгой, что не ищет власти или богатства, Силой, чья мощь не растрачивается в никчёмных баталиях, но расходуется лишь на созидание и украшение.
Двалин выронил топор. Не может быть!.. Неужели?.. Но… они же ведь все погибли!
– Бога так просто не убить, – услыхал он. – Ты прав, друг мой: я – Ялини, хозяйка Зелёного Мира. Я искупила свою вину, и память вновь вернулась ко мне. А мои братья и сёстры… Я отреклась от них. Но давай поговорим об этом позже! Мы пришли сюда, чтобы покончить с Ордой? Так давай же заставим кого-нибудь из них говорить! – Она указала на неподвижные тела повелителей и повелительниц.
– А… грм… – Двалин прочистил горло. То, что его подруга оказалась ещё и богиней, никак не способствовало ясности мышления.
– Не бойся. – Ялини улыбнулась. Гному почудилось, будто солнечный луч заиграл в тысячах капелек росы, что щедро украсили молодую весеннюю листву.
Аратарн всё ещё не отпускал бесчувственную Лидаэль и, похоже, вообще ни на что не обращал внимания. Оставляя за собой кровавый след, из последних сил полз к поверженной девушке Снежный Маг. Ярина-Ялини окинула его пристальным взглядом.
– А ведь он не из этих. – Она стремительным, гибким движением нагнулась к раненому.
– Что… с… ней?.. – прохрипел Горджелин, глазами указывая на Лидаэль.
– Жива, но в обмороке. – Ярине хватило секунды, чтобы понять, что случилось. – А ты… – Она прищурилась.
Горджелин, весь дрожа, приподнялся ещё выше. Глаза его расширились от изумления.
– Ты?!
…– Я, о сын Фелосте, я, о прозванный «Дитя Горя»! Я, Ялини! Я вернулась для того, чтобы… А впрочем, не знаю. Вернулась, и всё. А что ты делаешь здесь, ты, именуемый Равнодушным? И ещё… ты ранен, не позволишь ли позаботиться о тебе?
Горджелин, похоже, хотел было надменно отказаться, но Ялини не стала ждать. Прямо сквозь камни двора пробился диковинный желтоватый цветок, его венчик приник к ране – и из взгляда Снежного Мага тотчас начала уходить боль.
– Долгая история… – Горджелин отвернулся. – Но об этом потом! Зачем вы здесь?..
– Чтобы покончить с Ордой. Чтобы узнать, кто и зачем завёл в землях Северного Хьёрварда эту напасть. И сделать так, чтобы ни завтра, ни послезавтра это уже никому не пришло бы в голову.
