— За это, Иван Иванович, можете не беспокоиться. Всю необходимую помощь вы получите.
Разговор длился более часа. Алексей Алексеевич познакомил секретаря подпольного обкома с характером и содержанием его будущей работы, с документами, которые понадобятся для конспирации, в самом общем плане довел основные меры по развертыванию партийной работы на временно оккупированной территории. Решением обкома партии по согласованию с ЦК КП(б)У на Харьковщине создавались четыре подпольных территориальных куста: Богодуховский, Змиевский, Купянский и Петровский. Каждый из них состоял из семи — девяти районов. Четыре подпольных райкома создавались в Харькове: Нагорный, Заводской, Железнодорожный, Основянский. Они призваны были опираться на широкую сеть подпольных партийных организаций (только в Харькове их было более двадцати).
А. А. Епишев кратко познакомил И. И. Бакулина с теми, кого рекомендовали в качестве руководителей подпольных партийных органов. Это были люди проверенные, преданные, стойкие, имевшие большой опыт партийной и советской работы. Отдельные товарищи работали в подполье еще в гражданскую войну. В их числе были И. А. Корзин — первый секретарь Старосалтовского райкома КП(б)У, А. М. Китаенко — мастер кондитерской фабрики «Октябрь», И. П. Синицын — начальник цеха завода «Котлодизель», И. Ф. Гаркуша — секретарь нартбюро чертежного отдела ХЭМЗа, А. И. Мотылевский — работник станции Основа. Около пятидесяти человек утверждались связными подпольного обкома и райкомов партии.
Затем один из работников обкома рассказал руководителю подполья о системе явок, конспиративных квартир, об организации связи, разработанных для этой цели паролях, шифрах, кодах. Все это предстояло тщательно изучить, многое запомнить. Минимум записей — таково непременное условие, которым руководствовались в обкоме при подготовке подпольщиков. В заключение беседы Алексей Алексеевич особо предупредил И. И. Бакулина о строжайшей конспирации, бдительности во всем, что касалось связей с партийными организациями на местах.
Были потом еще встречи с И. И. Бакулиным. На них обговаривались конкретные вопросы организации Харьковского подполья. Последняя состоялась за несколько дней до оставления города. На встрече присутствовали также М. С. Гречуха и член Военного совета 38-й армии Н. К. Попель. Расспрашивали И. И. Бакулина о товарищах, отобранных для подполья, базах оружия, продовольствия.
— Как продвигается дело? — спросил М. С. Гречуха.
— Подбираем конспиративные явки, квартиры.
— Где будет ваша основная квартира?
— У профессора Михайловского.
— Надежен?
— Причин сомневаться нет.
Пароли, явки, адреса, фамилии связных, структура подполья, режим связи, система конспирации, первоочередные задачи борьбы с врагом — все эти вопросы были внесены в «экзаменационные билеты» И. И. Бакулину. Ответил он на них блестяще. И не просто отвечал, но и по ходу беседы вносил свои предложения об ужесточении условий конспирации. По всему чувствовалось, что он входит в новую для себя роль, успешно осваивает новые обязанности.
Безупречно честный и бескомпромиссный человек И. Бакулин не допускал мысли о слабости духа отдельных людей, с которыми многие годы довелось работать в институте. Он не сомневался в их стойкости, надежности. Но то были годы мирной жизни. Тяжелые месяцы фашистской оккупации по-иному проверяли честь и достоинство человека. Не все выдержали такую проверку. Но это станет известно значительно позже. А сейчас, после ухода И. И. Бакулина, М. С. Гречуха заметил:
— Толковый человек. Думаю, мы не ошиблись, поручив ему такое ответственное задание. Он не подведет. — И как бы самому себе заметил: — Нет, не подведет.
За несколько дней до взятия Харькова немецко-фашистскими войсками А. А. Епишев встретился с И. И. Бакулиным в последний раз. Подвели итоги подготовки к подпольной работе. Они получились внушительные. На борьбу с врагом в условиях подполья было отобрано 2 662 коммуниста и 1 780 комсомольцев. Подпольный обком ЛКСМ У. возглавили А. Г. Зубарев — первый секретарь, П. А. Глущенко — второй секретарь, член обкома ЛКСМ У. Г. А. Никитина.
