МЕНЯ ПРЕСЛЕДУЕТ МЫСЛЬ, что впервые я увидела её не на сцене. Вроде бы в конце 60-х на телевидении была передача о балете, и вела эту передачу Екатерина Максимова. С длинными черными с поволокой (телевизор черно-белый) глазами, милейшим личиком, с чёлкой и аккуратно убранными блестящими волосами. Она была как фарфоровая куколка. Как-то по особому держала спину, по-особому говорила, и жестикуляция рук у нее была особенной. Она мне очень нравилась. Кроме фрагментов из классических балетов с как будто летящими по воздуху в длинных воздушных тюниках балерин, запомнила Уланову. Как будто Екатерина Максимова беседовала в передаче с великой, о чем знала вся страна, Улановой. И, наверное, я в возрасте девочки из Петербурга страшно завидовала вот этой близости Максимовой к великому. Мысль обрывается.
Только вот представление о балерине как о существе сказочном осталось. И повторяю ведь слова Раневской: "Ваша работа - это каторга в цветах". Не помогает. Екатерина Максимова и сказочность, как лист Мебиуса: следуешь по поверхности "Екатерина Максимова", а оказываешься на поверхности "сказочность". И это не случайно. Во-первых, она и сама была как будто из сказки. За какой-то год проделала путь от ученицы до прима-балерины Большого театра. Во-вторых, ей сказочно повезло: она пришла в Большой театр в нужное время.
Был 1958 год. Еще танцевала Уланова, еще выходила на сцену любимица Сталина Лепешинская, а Плисецкая и Тимофеева уже завладели умами и душами москвичей. Но драматический балет, увы, стремительно уходил в закат. Григорович ставил в Большом театре свой первый балет "Каменный цветок". Он выбрал на роль Катерины Екатерину Максимову. Она была прехорошенькой. Пропорционально сложенное тело, удивительные по красоте своей ноги с изысканной даже для балетного мира стопой, обаяние по-детски припухшего лица, и вот вам - "Весна" Боттичелли Большого театра. "Весна" эта влила новое вино в мехи старые, и, собственно говоря, открыла Большому театру окно в эпоху, которую назовут потом "золотым веком" Григоровича. Вскоре Екатерина Максимова станцевала Жизель. Она оказалась балериной универсальной, как рыба в воде ощущала себя и в современном новаторском балете, и в классике.
Балетный мир заговорил о балерине "самой-самой". Самая юная Жизель, самая юная прима, самая непосредственная, самая грациозная. Юность стала темой Екатерины Максимовой, её существом. Пикантность придавала едва угадываемая в ней женственность. И если улыбка юности почти не менялась со временем, то женственность оказывалась разной. Можно сказать, что мерилами сценической жизни Екатерины Максимовой являются женственность Лолиты (Катерина, "Каменный цветок) - начало, и женственность с улыбкой сквозь слезы чеховской героини (Анюта, "Анюта") - финал.
Шарм Екатерины Максимовой влюбил в себя всю страну. Екатерина Максимова перетанцевала классику: Китри ("Дон Кихот"), Одетта-Одиллия ("Лебединое озеро"), Аврора ("Спящая красавица"), и эти роли стали эталонными в искусстве балета. Она вскружила головы "фирменным" фуэте, эффект от которого был сродни эффекту мчащегося на тебя с экрана поезда. Хотелось зажмуриться, закрыться, тогда как Екатерина Максимова продолжала хлестать оборотами, игриво сложив руки на талии. Екатерина Максимова была любимицей Григоровича, и он поставил на нее эмблемные балеты "Спартак" и "Щелкунчик". С балериной работали такие мастера как Лавровский, Голейзовский, Виноградов, ну и, конечно же, ее муж и партнер Владимир Васильев не мог не поставить на Екатерину Максимову "Анюту". Что же касается зрителя, то для него Екатерина Максимова становилась человеком сокровенным. Впечатление от балерины хотелось спрятать поглубже в своем сердце, и беречь в нем от посторонних, как берегут и оберегают память о первой любви. Ее легкое дыхание, её нега женственности с взрывающей всё и вся виртуозностью танца, её волшебное умение обыкновенное делать значительным, а быль превращать в сказку увлажняли глаза даже видавшим виды.
Екатерина Максимова была ведущей балериной Большого театра. Большой театр был Ватиканом, государством в государстве. Начиналась оттепель, высокие иностранные гости все чаще стали приезжать в Москву. В Кремль они проходили через Царскую, Центральную тогда, ложу Большого театра. Большой театр давал балет. Эта церемония закреплялась как неотъемлемая часть протокола, тогда как Большой театр утверждал за собой статус ворот страны. К 70-м годам, времени расцвета карьеры Екатерины Максимовой, балет Большого театра стал созвучным Победе в Великой Отечественной войне или полету Гагарина. Иными словами, балет преобразовался в предмет национальной гордости, а сама Екатерина Максимова, народная артистка СССР, стала ее элегантным и признанным выражением. Среди ее наград - высшие награды страны: орден Трудового Красного знамени, орден Ленина. Попасть советскому человеку на Екатерину Максимову было помимо прочего квинтэссенцией советского пафоса. В 1988 году Григорович принял сокрушительное решение: он вывел Екатерину Максимову за штат театра по возрасту… И только сейчас понимаешь, что главный балетмейстер Большого театра сам произнес тогда приговор, поставил точку. Время: "зато мы в области балета впереди планеты всей" закончилось.
