Интерес сидящих за столом ощутимо возрос. Некоторые напряглись, другие беспокойно зашевелились, но все смотрели на Снейпа и Волдеморта.
— В субботу… на закате, — повторил Волдеморт. Его красные глаза так цепко впились в чёрные глаза Снейпа, что некоторые из наблюдавших отвернулись, словно боясь, что этот свирепый взгляд может испепелить их. Но Снейп невозмутимо смотрел Волдеморту в лицо, и после нескольких секунд, лишённый губ рот Волдеморта искривился в некоем подобии улыбки.
— Хорошо. Очень хорошо. И эта информация от…
— …источника, который мы обсуждали, — сказал Снейп.
— Милорд.
Яксли наклонился вперёд, чтобы посмотреть через весь стол на Волдеморта и Снейпа. Все повернулись к нему.
— Милорд, я слышал кое-что другое.
Яксли подождал, но Волдеморт молчал, поэтому он продолжил.
— Аврор Долиш проболтался, что Поттера никуда не повезут до тридцатого, накануне дня, когда мальчишке должно исполниться семнадцать.
Снейп улыбался.
— Мой источник говорил мне, что есть план пустить ложные слухи; наверняка это они и есть. Несомненно, на Долиша наложили Заклинание Конфундус. И не первый раз, он поддаётся легко.
— Уверяю вас, Милорд, что Долиш был совершенно уверен, — сказал Яксли.
— Если он был под Конфундусом, то, естественно, он был уверен, — сказал Снейп. — Уверяю тебя, Яксли, что Отдел Авроров больше не будет играть никакой роли в охране Гарри Поттера. Орден уверен, что мы внедрили своих людей в Министерство.
— Хоть о чём-то Орден правильно догадался, а? — сказал приземистый человек, сидящий недалеко от Яксли. Он издал хриплый смешок, который эхом прокатился по всему столу.
Волдеморт не смеялся. Его взгляд обратился вверх, к медленно вращающемуся телу и, казалось, что он погрузился в раздумья.
— Милорд, — продолжил Яксли. — Долиш уверен, что весь Отдел Авроров соберут, чтобы перевезти мальчишку…
Волдеморт поднял большую белую руку, и Яксли мгновенно замолчал, обиженно следя за Волдемортом, который снова повернулся к Снейпу.
— Где они спрячут мальчишку потом?
— В доме одного из членов Ордена, — сказал Снейп. — Если верить моему источнику, на это место наложили всю защиту, на которую способны Орден и Министерство. Я думаю, почти нет шанса взять его там, Милорд, конечно, если Министерство не падёт до следующей субботы, что позволило бы нам определить и нейтрализовать достаточно заклинаний, чтобы прорваться через оставшиеся.
— Ну, Яксли? — окликнул его Волдеморт через стол. Огонь камина странно поблескивал в его красных глаза. — Падёт ли Министерство к следующей субботе?
Все вновь повернулись к Яксли. Тот расправил плечи.
— Мой Господин, на этот счёт у меня есть хорошие новости. Я, хоть и не без труда, ценой больших усилий, но сумел успешно наложить Заклятия Империус на Пиуса Тикнесса.
Многие из сидевших вокруг Яксли явно были впечатлены; его сосед Долохов, человек с вытянутым перекошенным лицом, похлопал его по спине.
— Хорошее начало, — сказал Волдеморт. — Но Тикнесс - это всего лишь один человек. Скримджер должен быть окружён нашими людьми, прежде чем я начну действовать. Одно неудачное покушение на министра, и я буду отброшен далеко назад.
— Да… Милорд, это так… Но вы знаете, как глава Отдела Обеспечения Магического Правопорядка, Тикнесс находится в постоянном контакте не только с самим министром, но и с главами всех других отделов Министерства. Я думаю теперь, когда под нашим контролем находится столь высокопоставленный чиновник, будет легко подчинить и других, а вместе они смогут свергнуть Скримджера.
— Если только нашего друга Тикнесса не разоблачат до того, как он обратит на нашу сторону всех остальных, — сказал Волдеморт. — В любом случае, маловероятно, что Министерство станет моим до следующей субботы. Если мы не сможем тронуть мальчишку на его новом месте пребывания, значит, мы должны сделать это во время его путешествия.
— Здесь у нас есть преимущество, мой Господин, — сказал Яксли, который явно был полон решимости добиться хоть какой-то похвалы. — Мы уже внедрили несколько наших людей в Отдел Магического Транспорта. Если Поттер аппарирует или использует Каминную сеть, мы сразу же узнаем.
