- Пить! - закричала Кора. Но ей только показалось, что она кричит. Почему болезнь началась так рано?.. Кора побрела к окну - окно открыто. Кто-то услышит и придет. Кто-то остался на свободе. Он придет...
И пока Кора брела по стенке к окошку, она поняла, что профессор был прав: ее оставили умирать, как оставили умирать Мишу Гофмана. Она оказалась ненужным для опытов кроликом. Что за опыт, если кролик догадался, что его заразили? Пускай лучше подыхает в одиночестве. - Помогите! - закричала Кора в открытое окно. Там было тихо. Лагерь спал...
Кора ощупью возвратилась на койку. Она еще не сдалась, но была близка к этому. Надо дождаться... дождаться... И она снова забылась.
В следующий раз она пришла в себя от резкого света, ударившего в лицо. Свет убежал - это был луч фонарика. - Проверьте ее, доктор, - послышался глухой голос
полковника. - И проверять не надо, - ответил незнакомый
голос. - Вторая стадия. - Тогда несите ее.
Кору стащили с постели - она понимала, что руки людей, кладущих ее на носилки, затянуты в резиновые перчатки, - они ее боялись! Она была страшно заразной.
- Пожалуйста, - прошептала она, - дайте мне пить... вы понимаете пить.
- Скоро напьешься, - ответил полковник Рай-райи. - Приедешь домой к мамочке и первым делом попросишь напиться... А ну, несите ее!
Кора почувствовала, как носилки поднялись и стали покачиваться. Ее несли вверх... потом щекам стало прохладно от ночного воздуха... ее несут... куда несут? Почему так темно?
- Посторонитесь! - кричал кто-то спереди. - Подальше, подальше, особо опасный груз! Кому говорят - в сторону!
Здание административного блока было освещено очень ярко, и этот свет Коре был неприятен - отвратительный белый свет!
- Выключите, - попросила она, но никто не услышал. И воды не давали? А что они обещали? Они обещали, что мамочка напоит ее. А где мамочка?
Коре было дурно, и она мечтала о забытье, чтобы ничего не слышать и не чувствовать... Но как назло забытье не наступало, и она все слышала и видела.
Она даже разглядела тех, кто нес ее, - они были в длинных, до полу, блестящих балахонах, в масках и шлемах - ни одного сантиметра открытого тела.
Полковник, которого можно было угадать лишь по росту и манере запрокидывать назад маленькую головку, был запакован так же, как остальные. Кору пронесли по коридору первого этажа. Носилки поставили в большой светлой комнате, у стен которой находились измерительные щиты и щиты управления. Это был зал, подобный залу управления атомной или гидростанции прошлого века.
Несколько человек, в таких же балахонах и масках, встретили носилки. Все готово? - спросил полковник. Врач сказал:
- Надо дать стимулятор мышечной деятельности, а то она рухнет там, и они сразу поймут. - А с Покревским помогло?
- Покревский был почти здоров... то есть владел собой... мы вырубили у него память...
- Молодцы, молодцы! - загудел, подходя, генерал Лей - его тоже можно было узнать лишь по голосу. - Где у нас советник Гарбуй, который ждет, когда меня сбросят и повесят на первом суку? Где он, наш ангел? Пускай полюбуется, на что нам приходится идти из-за него.
- Почему из-за меня? - Гарбуз говорил из-за стеклянной перегородки, отделявшей от зала галерею второго этажа, подобно пульту телевизионного режиссера.
- Вы раскрыли им наш маленький секрет, советник. Так мы бы отпустили их здоровыми, чтобы они могли гуманно скончаться дома на руках у родных. А теперь мы отправляем их - на последнем издыхании... Это же не люди, а эпицентры страшной заразы. Мне страшно за Землю!
- Перестаньте, генерал, - попросил его Гарбуз. - Мне горько слышать от вас такие слова. - Какие?
- Слова человеконенавистника и зверя. - Знаете вы кто, Гарбуй? Вы толстый мальчик из хорошей семьи, который так и не стал взрослым. Вы умудряетесь забирать себе все игрушки, но не хотите видеть, что вокруг умирают и голодают люди. Вам неприятно... Вы и с Земли убежали, потому что надеялись на конфетки. Ладно, вы их уже получили. Отправляйте девушку домой. У нас есть еще один кандидат. Ждет за дверью... Ну! - Вы убьете меня, сказал Гарбуз. - Со временем ты умрешь сам. От стыда и нечистой совести, ответил генерал Лей. - Я же тебя и пальцем не трону. На что ты мне? Даже пригодишься в будущем. Я о тебе столько знаю, что ты предпочтешь быть самым послушным государственным советником нашей великой страны! Я тебя сделаю начальником трофейного управления! Ты будешь разбирать добычу с Земли - ты же отлично разбираешься в земных штучках... Ладно, действуй! - Генерал...
