Никто не говорил о смерти, болезни, вирусе - словно это была выдумка Коры. Кора села на скамейке - чуть не закричала - так онемела нога - и сказала:
- Если увидите людей, предупреждайте, чтобы не подходили!
- Ладно уж, - сердито ответила Нинеля. - Опять ты тут каркаешь!
Конечно, они не хотят об этом думать! - Сколько времени? - спросила Кора, словно на руке ее не было часов. - Седьмой час, - сказал профессор. Его тоже не позвали.
Инженер попрощался с Корой и профессором и сказал, криво усмехнувшись: - До встречи.
- Вы-то знаете, что ничего страшного не будет, - сказала Кора.
- Именно я и опасаюсь больше всего, что нас раздумали посылать туда. На Землю.
- Что вы говорите? - удивился профессор. - Что вас заставляет так думать? Солдат потянул инженера за рукав. - Сейчас, - сказал тот миролюбиво, - только два слова скажу... Раз они поняли, что мы догадались о вирусе и их плане, то им нет смысла отправлять нас туда. Зачем? Чтобы мы предупредили всех об опасности и провалили план? Так что теперь все зависит от того, куда нас поведут. Если отправят подальше от виллы "Радуга", значит, решили пустить в расход. И это логично. Им хватит и тех, кого они уже послали. Те же - невинные агнцы. Они сейчас обнимаются с соотечественниками.
- Их всего двое, - сказала Кора, будто это что-то меняло.
- Хватит, - сказал солдат, - пошли. Машина ждет. - Так что на их месте я бы нас ликвидировал или дал возможность мирно помереть от чумы... закончил инженер.
И быстро пошел к выходу, не оборачиваясь, словно уже был не знаком с Корой и профессором. Но Кора не оценила генерала Лея. Не успела закрыться дверь за инженером, как вошли еще две медсестры.
- Пошли, - сказала первая и показала пальцем на Кору.
Этого надо было ждать, но расставание с профессором, такое окончательное, испугало Кору.
- Не надо, - взмолилась она. - Пожалуйста, можно мы останемся вдвоем? - Нельзя, - сказала медсестра. - Скорее. Она потащила Кору за руку. Девушка стала отбиваться - это было нелепо, потому что той на помощь пришла вторая медсестра. Они подхватили Кору вдвоем и вытащили в коридор.
- До свидания, Кора, - сказал Калнин вслед. - Я надеюсь. Всегда остается надежда.
К своему крайнему удивлению, через три минуты Кора оказалась в собственной камере. Дверь захлопнулась. Все что угодно - но этого она не ожидала. Она уселась на койку. Господи, почему в такой момент можно хотеть есть?
Ведь завтра этому организму не понадобится никакая пища. Как он не понимает? Кора искренне злилась на свой желудок. Потом легла. Время текло медленно и состояло из звуков - они доносились сквозь окошко под потолком, забранное решеткой и находившееся вровень с землей.
Далеко-далеко раздался гудок - наверное, парохода. Какая-то птичка присела на ветку куста возле решетки и спела Коре небольшую песенку. Раздались голоса - в отдалении ссорились солдаты из-за того, что один из них не хотел идти за одеялами... Но никто не подходил к окну, чтобы разъяснить будущую судьбу Коры.
Наверное, думала Кора, я должна сейчас прокручивать в памяти свое детство, вспомнить сладкие картины Детского острова... Потом пришло страшное понимание: в ней живет и размножается вирус - болезнь... вот сейчас внутри ее рушатся бастионы, прорываются плотины - злобная посторонняя сила врывается в домики и храмы, уничтожая мирных обитателей... что за бред у меня в голове? А что должно быть, если мне всего двадцать лет и я еще не начинала жить на свете, а меня хотят убить! Кому-то нужна власть, кто-то боится остаться без добычи - я у кого-то стою на пути. Почему же мы, кролики, всегда стоим на пути у волков? Надо бы взбунтоваться... показать свои длинные передние зубы... Кора снова задремала и проснулась ночью от головной боли. И головная боль была такой особенной, тягостной и чужой, что она с обреченной ясностью поняла: началась болезнь.
Она постаралась подняться - так хотелось пить. Но слабые ноги держали ее с трудом. Она пошла к двери, оперлась о нее, чтобы перевести дух, и потом стала стучать в дверь. Но ее удары глохли - дверь была обита поролоном и обтянута пластиком...
