Каудильо, внимательно наблюдая, как развивается «Битва над Англией», пришел к выводу о том, что английский народ будет бороться до конца. Надежда на возможность успешного для Германии исхода этого конфликта заметно поколебалась. Если позиция каудильо в первой половине 1940 г. была неопределенной и трудно поддается однозначному толкованию, то его намерения и действия в последующие полгода должны быть трактованы совершенно однозначно: Франко прочно встал на позицию невмешательства в войну, и Гитлер явно просчитался, надеясь, что испанский «союзник» пожертвует своей страной ради германских интересов.
Гораздо вернее был понят Франко У. Черчиллем, который определил политику испанского диктатора следующим образом: «Политика генерала Франко на всем протяжении войны была исключительно своекорыстной и хладнокровной. Он думал только об Испании и испанских интересах… Этот тиран с ограниченными взглядами думал только о том, чтобы предотвратить участие своего обескровленного народа в новой войне».
Проведение такого курса Франко должен был тщательно маскировать именно от правительств стран «Оси», потому что положение в Европе 1940 г. не допускало возможности открытой конфронтации с Гитлером. Франко прибег к практике пустых обещаний и бесконечных проволочек, призванных закамуфлировать нежелание воевать. Многочисленные представительные делегации наносили визиты с той и другой стороны, но переговоры оканчивались безрезультатно. Зачастую в ходе этих встреч складывались ситуации, едва не переступавшие грань общепринятых дипломатических норм. Так, во время очередного визита Р. Серрано Суньера в Берлин в ходе тяжело проходивших переговоров им была брошена фраза, что Гитлер ведет себя как «мелкий еврейский торгаш».
Гитлер не собирался отказываться от своих планов втянуть Испанию в войну. Он возлагал надежды на личную встречу с Франко, рассчитывая решить эту проблему. Первая и единственная встреча двух диктаторов была назначена на 23 октября 1940 года. Местом проведения ее было избрано местечко Эндай, расположенное на франко-испанской границе. Рассказ об этом, несомненно знаменательном моменте в истории, стоит начать с описания «опоздания Франко», ставшего почти хрестоматийным: вместо запланированных 14 часов поезд каудильо прибыл к платформе Эндайского вокзала на час позже.
У большинства историков не вызывает сомнения преднамеренность опоздания каудильо, известного своей педантичной точностью. Подобная точка зрения существует издавна и в отечественной историографии. Мнение о сознательной задержке поезда подверглось сомнению в 1990 г. в интервью, которое дал Р. Серрано Суньер советскому журналисту. При этом было сказано следующее: «Франко даже не посмел бы подумать о подобной неучтивости! Мы опоздали по вполне прозаичной причине, из-за отвратительных железных дорог. Я хорошо помню как волновался каудильо, узнав, что поезд прибудет в Эндай позже намеченного срока». Мнение это принадлежит очень авторитетному политику, но… политику, который, был одним из столпов франкистского режима, убежденным гонителем «левых» и придерживался последовательной прогерманской позиции, а к началу 90-х стал убежденным защитником «демократических ценностей» и признал свои ошибки. Искренность такого свидетеля сомнительна.
К версии о запланированном опоздании с целью «психологической подготовки» Гитлера можно относиться по-разному, это не самое важное. Гораздо важнее позиция, занятая Франко на переговорах, и их конечный результат. После взаимных улыбок, приветствий и стандартных клятв в вечной дружбе начались переговоры. Гитлер, излагая свои требования, хотел вырвать у Франко обещание в точно установленный срок объявить войну Великобритании и помочь осуществить намеченную операцию против Гибралтарской крепости.
План захвата Гибралтара, разработанный германским генштабом, носил название «Феликс». Он подразумевал пропуск Испанией через свою территорию 20 дивизий вермахта. Армии Испании в плане отводилась вспомогательная роль. Покончить с английскими силами в крепости предполагалось 10 января 1941 года. В тот же день Испании предлагалось объявить войну Великобритании. Речь Гитлера содержала также требования предоставления морских баз на Канарских островах.
