— Я сожалею… — он напрягся, когда она поцеловала его в шею, — я сожалею, что иногда бываю грубым и чопорным. Это не потому, что я не чувствую… Это потому…
— Знаю, — ласково прошептала она, разрешив себе провести языком по его подбородку.
Какая удивительная кожа. Она вздрогнула, когда увидела, что он высвободил ее грудь и нежно ласкает ее. Тело вибрировало от мучительного напряжения. С каким наслаждением он зрительно поглощал красоту ее тела. Роза трепетала, видя восторг в его глазах.
Но Роза-трусиха знала, что надо прислушаться к голосу рассудка. Стефан не собирается поселиться в маленьком сельском городке, вроде Уотервилла. Она же не может представить жизнь где-нибудь в другом месте.
— Осторожно, — прошептал он, когда она отодвинулась, чтобы сесть к нему на колени. Она мечтала это сделать с той ночи, когда он утешал ее, прижимая к себе. Она хотела всегда чувствовать его рядом. — Вы думаете, мол, побуду с ним — и сразу домой. Ведь так? — глухим голосом проговорил он, отстраняя Розу.
Он встал и провел дрожавшей рукой по волосам. Потом подошел к маленькому буфету. Открыл его и налил себе чуть-чуть вина в тонкий бокал.
— Я испытываю к вам чувства. Они гораздо глубже, чем вы полагаете. Думаю, если я быстро возьму вас, вы, может быть, и простите меня, зная мою страсть к вам. Но я хочу, чтобы вы были абсолютно уверены во мне. Я не хочу соблазнять вас. Я не желаю, чтобы вы относились ко мне как к приятелю. Поэтому, по-моему, лучше всего сделать перерыв.
Розино сердце рвалось из груди. Она рассердилась. Встала, оправила костюм. Руки тряслись.
— Вы могли оставить деловой тон, хотя бы сейчас.
— Я так разговариваю, когда глубоко потрясен. Как мало бы это значило, если бы мы поспешно занялись любовью. Вам бы пришлось оправдывать свой поступок как слабость, к которой вы относитесь снисходительно и о которой сожалеете. Вы будете успокаивать меня, потому что у вас доброе сердце. Вы никого не хотите ранить. А я могу неправильно истолковать вашу доброту и снова заняться с вами любовью. Ужасное начало. Я не хочу сожалеть о происшедшем с нами. Если вы желаете остаться в моей постели, я не буду мешать вам. Но буду лежать рядом с вами. В постели. Одетый. И не дотронусь до вас. — Низкий голос то и дело прерывался. Тело натянулось словно струна. — Конечно, я мечтаю ласкать вас, держать обнаженную в своих объятиях… Но время еще не пришло.
— Вы знаете, что такие вещи невозможно контролировать, — сдавленно произнесла Роза.
Она представила, как мускулистое тело Стефана переплелось с ее, и у нее перехватило дыхание. Он будет взъерошенный, привлекательный и великолепный.
— Я должен быть уверен, — мрачно сказал он, — что вы правильно понимаете мои намерения. Должны быть правила. Мне не нравится бить по мячу и немедленно бежать в «дом», а потом терпеть поражение. Это все равно, что слишком рано вынуть суфле из духовки.
Роза вскинула руки. Первый раз в жизни она захотела покинуть свой безопасный дом, но Стефан отверг ее.
— Ну вот! Я здесь, перед вами!
Слезы жгли веки. Она побежала в ванную, чтобы успокоиться, но ничего не вышло. Наконец, эмоционально опустошенная, она открыла дверь и обнаружила Стефана. Он мрачно стоял, прислонившись к стене.
— Роза?
Собрав остатки гордости, она прошествовала к кровати и легла, замерев. Через минуту свернулась клубочком на своей половине. Слезы текли по щекам. Она устала ночами мечтать о Стефане. Есть ли у него любовница? Скучает ли он по ней? Втайне ей безумно хотелось заняться с ним любовью. И она предложила ему себя, а он отказался. Это уж слишком. Необходимо расслабиться и потом обо всем хорошенько подумать.
— Я устала. Немного отдохну и поеду.
Большая кровать слегка прогнулась. Она услышала, как Стефан глубоко вздохнул у нее за спиной.
— Все в порядке. Ложитесь. Я не буду приставать к вам, — пробормотала она.
Он нежно поцеловал ее в волосы.
— Вы слишком устали. Оставайтесь. Полетите позже, — прошептал он ей в шею.
— Это приглашение? — спросила она, уже начиная дремать. Стефан притянул ее ближе к себе, рука обхватила грудь. Это показалось настолько естественным, что она положила свою руку на его. — Да, я скучала по вам, — прошептала она сквозь сон, опустошенная путешествием и эмоциями.
