— И все-таки, как насчет магической защиты, Ваше Императорское Высочество? Неужели нежели постоянно носить иллюзию проще, чем закрыть сознание от беспокоящих вас ментальных посылов окружающих?
— Придворные ведуны неоднократно пытались это сделать, но ничего не вышло. Защита держится не более суток, потом спадает по какой-то непонятной причине.
Ха! И еще много раз Ха! Ясен пень, почему спадает, ведь Варвара и сама весьма сильная одаренная, что-то типа ведуна в юбке таких на Руси истинными колдуньями называют. Именно отсюда и её повышенная чувствительность к ментальным посылам окружающих, а также повышенная сопротивляемость к чужому чародейству что-то типа магического иммунитета. Странно, неужели сильные чародеи не смогли до всего этого докопаться? Впрочем, мое дело сторона. Как-то помочь царевне-герцогине даже пытаться не стану. И пора закрывать скользкую тему.
Так, а где у нас Его Высочество господин герцог? Почему его нет рядом с обожаемой супругой? Ага, муж наш общается с царем-батюшкой, наверняка что-нибудь клянчит. Немцы в этот период истории народ разобщенный, оттого бедный, но весьма практичный, а тут появилась возможность богатому тестю в жилетку поплакаться, глядишь, что-то и обломится. Шустрый молодой человек. Интересно, каково это неодаренному жить рядом с сильной колдуньей? Нет, не интересно, сам никогда не жил с такой и не особо желаю. Боюсь, в этом случае произойдет не сложение плюсов, а их взаимное вычитание, или, упаси Господь, полная аннигиляция с непредсказуемыми последствиями для окружающих.
— Странная у вас аллергия, экселенца. Можно сказать, аномальная.
— Красивый, сильный еще и умный, — констатировала Варвара-Драгмара.
Пришлось сделать вид, что слегка смущен.
— Да не тушуйся ты Воронцов, моя сестра по натуре добрая и отзывчивая, любит иногда покуражиться над нами — мужчинами. Лучше расскажи, как сам? Что делал, чем занимался весь этот месяц?
— Скучал в родной деревеньке, Ваше Императорское Высочество. Книжки всякие умные читал, в основном по медицине, ну и другими науками не пренебрегал. Много гулял по окрестностям. Пару раз на охоту в лес с ружьишком ходил, глухаря и пару тетеревов добыл. В общем, особо и рассказать нечего.
— А меня отправляют в составе инспекционной комиссии по гарнизонам на западных рубежах Империи. Просился на фронт обратно в свой полк, не разрешили. Посчитали, что хватит с меня кавказской экзотики, пора к делам государственным приобщаться.
— Желаю удачи, Ваше Императорское Высочество! — вполне искренне молвил я.
После чего в нашей маленькой компании повисла затянувшаяся пауза. Комплиментов замужней женщине я отпускать более не собирался, все добрые напутственные слова младшему Бельскому вроде бы сказаны. О чем разговаривать с ними дальше я не знал.
Из неловкой ситуации нас неожиданно вывел какой-то высокопоставленный флотский:
— Господа, поскольку наш спор зашел в тупик, давайте-ка спросим мнение молодого человека. — И обратившись ко мне продолжил: — Штабс-капитан, что вы думаете насчет дальнейших путей развития военного дела?
Поскольку вопрос был задан напрямую, уклониться от ответа я не мог. Извинившись перед царевыми отпрысками, подошел к группе генералов. Вы хочете песен, их есть у меня. Растопыривайте уши, уважаемые милитаристы, щас на них обрушится бурный поток откровений.
— Достопочтенные господа главной тенденцией будущих военных кампаний я считаю неуклонное увеличение численности войск, задействованных одномоментно в боевых действиях, что в свою очередь, приведет к значительному расширению фронтальной линии соприкосновения противоборствующих сторон. Отсюда следует кардинальное уменьшение влияния магически одаренных на общий процесс битвы. Оно и сейчас даже на относительно ограниченной территории боевым чародеям не очень удобно одновременно прикрывать центры управления, артиллерию и воюющих бойцов. К тому же с увеличением радиуса действия артиллерийских систем, повышением их калибров, соответственно, мощности снарядов, возможности магов в этом плане неуклонно уменьшаются. Сами же одаренные, в качестве реальной боевой силы также неуклонно теряют свое значение. Это во времена монголо-татарского нашествия и средневековой экспансии европейских рыцарей на Русь было все просто и очевидно. Группа пеших или конных бойцов, сосредоточенная на ограниченном участке пространства, могла быть надежно прикрыта магическими щитами от стрел и даже снарядов первых примитивных орудий. С появлением более совершенных систем артиллерии, также надежного стрелкового оружия роль боевой магии в современной войне в значительной степени нивелируется. Боевой корабль или расположенный на возвышенности штаб, артиллерийскую батарею группа одаренных еще способна защитить, но в самом скором времени военные химики изобретут более мощные взрывчатые вещества, нежели современные пикрин, нитроцеллюлоза и традиционный порох. Уверяю вас, господа, работы над этим ведутся весьма и весьма интенсивно.
