— Но я не собираюсь замуж. К тому же учеба в Университете… и вообще.
— Человеку целеустремленному никакое замужество не помешает продолжать получать образование. Так что твой медфак от тебя никуда не денется. Ну растянется ненадолго процесс, и что с того? А еще дочь, я твой отец и никакой не тиран. Насильно тащить под венец свое единственное любимое чадо не собираюсь. Жаль твоей мамы с нами нет, может быть, она нашла бы более подходящие слова. — При воспоминании трагически погибшей супруге лицо патриарха рода Беляевых помрачнело, глаза увлажнились.
— Только не переживай, папенька! — девушка подбежала к отцу и обняла его за шею. — Маму не вернуть… Хорошо, я согласна поближе познакомиться с Виктором Орловым. К тому же, Орловы прислали официальное приглашение на двадцать шестое отпраздновать наступившее Рождество в их поместье. Так что от визита к ним нам с тобой не отвертеться. Вот и появится случай более внимательно посмотреть на своего «суженого-ряженого». — Последние слова девушка произнесла с явной иронией.
— Я рад, Машенька, что ты начинаешь мыслить не как глупая девчонка, обуреваемая своими желаниями или нежеланиями, а как человек разумный, готовый перешагнуть через свое упрямство ради блага близких тебе людей, да и по сути собственного счастья. Лишь фактом своего вступления в род Орловых ты значительно повысишь свой социальный статус. С того и нашему роду прибыток великий выйдет. Нас начнут уважать, к нашему мнению станут прислушиваться, глядишь через пару десятков лет при поддержке Орловых, Беляевы если не вернут былое могущество, во всяком случае, перестанут быть захудалым боярским родом.
***
В постели с Ксюшей мы кувыркались до семи вечера. В восемь ей заступать на ночное дежурство, да и у меня дела неотложные. Орлов-старший почил в Бозе вместе со своим главным ведуном. Теперь пришла очередь его шаловливого сынишки, развлекающего себя разного рода непотребствами. Взяли моду, понимаешь ли, хватать невинных людей и гвоздями к столбу приколачивать. Больно, но еще горше — обидно.
А ведь я не первый в коллекции покойников рода Орловых. Добрые папенька с сыном взяли манеру, если кто-то супротив них вякнет, вмиг оказывался за Гранью. Маги теряли Дар и сходили с ума, неодаренные также становились сумасшедшими. Кого-то из-за грани возвращали и подбрасывали в виде «овоща» родным, кого-то просто вышибали пинком из клетки на радость хищным тварям иного мира. Точную цифру пострадавших назвать не могу, поскольку мой ментальный контакт с сознанием Виктора, когда я висел на кресте не был достаточно продолжительным, знаю лишь, что таковых очень и очень много. По этой причине мне ничуть не было жалко погибших в страшных мучениях главу рода и его ведуна ибо не существует казни, способной полностью компенсировать неимоверные страдания их жертв. Вот так иногда и задумаешься на тему Ада и Рая. Жаль, что их не существует, уж кому-кому, а мне-то доподлинно это известно. Ладно, старший помер не в постели от старости, а при обстоятельствах, которых злейшему врагу не пожелаешь. Для молодого Орлова у меня приготовлено кое-что поинтереснее, во всяком случае, часов пять-шесть для того, чтобы осознать свои ошибки у него будет. Осознает ли — вот в чем вопрос.
На ауру Виктора Орлова у меня настроен специальный пассивный сторожок регистрирующий точное его местоположение в радиусе десяти километров. Наложил полученные отметки на план-карту города и получил нужный мне результат. Гибель отца не заставила этого морального урода лить горькие слезы над телом покойного в стенах родной усадьбы. Впрочем, какое уж там тело — моток белесых ниток к которыми и приближаться страшно. В данный момент Виктор находится в ресторане «Карусель» главном тусовочном месте отпрысков боярских родов в городе Суздаль, где к их услугам великое множество разного рода удовольствий, в том числе не вполне законных.
В половине десятого я подходил к сверкающему в свете магических фонарей зданию не самого дешевого в столице кабака. Услугами извозчика пользоваться даже не подумал — тут ходьбы от «Англетера» всего-то с четверть часа, а по легкому морозцу и хрустящему под ногами свежевыпавшему снегу и вовсе приятная прогулка.
