Озадаченный Пафнутов ничего не сказал. Он выразительно посмотрел на Мустафу и тот сразу умчался готовить кофе для высокого начальства. Надеюсь, и мне чашечка перепадет. Признаться, обожаю этот напиток в редакции нелюдимого и вечно хмурого чеченца.
Генерал еще довольно долго сидел, закрыв глаза и откинувшись на спинку своего кресла, с нечитаемым выражением на лице. Похоже, моя авантюрная идея весьма озадачила этого весьма неглупого человека, насколько мне известно, еще недавно самого способного на не менее рискованные поступки. Во время нашей Закавказской командировки один из офицеров ненароком упомянул, как пару месяцев назад принял участие в нападении на тайную французскую биологическую лабораторию в Пиринейских горах, под началом тогда еще полковника Пафнутова. Народ на эту реплику не обратил никакого внимания, я же принял к сведению. Вне всяких сомнений, захват двух французских магов-диверсантов получил свое продолжение, и тайная лаборатория в результате спецоперации была все-таки уничтожена. Это очень хорошо, нечего зараженными модифицированным тифом вошиками, да блохами направо и налево разбрасываться. Именно тогда меня и осенило, что мое приглашение в ведомство Дмитрия Аркадьевича наверняка каким-то образом связано с тем самым вполне случайным, но весьма удачным уничтожением вражеской диверсионной группы и захватом французских биологов-душегубов. Интересно, что с ними стало? Может спросить генерала? Пожалуй, все-таки не стоит, а ну как рассердится, ножками затопочет и начнет пытать откуда прознал о тайной операции.
Наконец в кабинете материализовался Мустафа, предварив свое появление обалденным запахом свежеприготовленного кофе. Если не предложат, слюной захлебнусь. Однако, вмиг оттаявший генерал велел разливать и на меня. Насладившись волшебным напитком, Пафнутов вновь откинулся на спинку своего кресла, но глаз на этот раз не сомкнул, и неожиданно выдал с радостной улыбкой на физиономии:
— Ну ты, Воронцов, и авантюрист! Всем авантюристам — авантюрист. — Блин, этот, как я раньше считал, рафинированный интеллигент впервые обратился ко мне на «ты». К чему бы это! Ответ не заставил себя долго ждать. С прежней улыбкой генерал продолжил: — А что? План вполне жизнеспособный, должен сработать. Так что, Андрей Драгомирович, вот тебе ручка, вот бумага, садись излагай всё самым подробнейшим образом. Попробуем уговорить Государя на твою авантюру. Сам понимаешь, такие дела без одобрения не просто свыше, а в самых высоких верхах не делаются.
— Э-э-э, шеф, — неожиданно подал голос горец, — разреши мине пиринять участие в этом дэлэ.
— А кто минэ кофэ готовить будэт? — передразнил кунака Пафнутов. — И вообще, не придуряйся, выпускник Сорбонны, нечего тут изображать горячего горского парня!
— Ну шеф! — Мустафа выпучил на Пафнутова свои и без того немалые зенки.
— Ладно, подумаю, — сказал Дмитрий Аркадьевич и, посмотрев на меня, грозно сверкнул глазами. — А ты пиши, мне еще в твоими писульками по заоблачным верхам скакать!
М-да, сам начальник Пятого Управления Службы Тайной Безопасности Российской Империи обращается ко мне по простецки на «ты». Это говорит о том, что я принят в круг приближенных лиц, то есть отныне пользуюсь его повышенным доверием. То есть своим невероятным, с точки зрения любого здравомыслящего индивидуума, предложением заслужил уважение этого повидавшего всякого на своем веку человека.
Через два часа мой план был предварительно сформулирован на бумаге и передан в руки бывшего начальства со словами:
— Уважаемый Дмитрий Аркадьевич, от меня небольшое пожелание. Хотелось, чтобы моё участие в разработке данного плана не получило широкой огласки. Ну сами понимаете, адмирал Романов может обидеться и в значительной степени осложнить дальнейшее мое существование…
— Ни слова больше, Андрей, о твоем исключительном АВТОРСТВЕ будет известно весьма узкому кругу лиц. — Что сказать, честный, скромный, порядочный человек этот Пафнутов, не претендующий даже на толику чужой славы. Всем бы такого начальника.
С мраморной лестницы, ведущей в холл здания я сбегал, мурлыча пол нос популярный некогда мотив Boney M, а именно изрядно переиначенную какими-то русскими затейниками Daddy Cool:
