– Добрый вечер, мисс Кальмо, – произнес он ровно, при этом скользнув по мне явно оценивающим взглядом и, судя по секундному блеску в глазах, находя мой облик достойным. – Меня зовут Рикардо. Позвольте сопроводить вас к господину Дженкардо.
– В качестве кого? – Я не сдержала усмешку, хотя и подала мужчине руку, когда он предложил свою помощь при посадке в экипаж.
– В качестве гаранта вашей безопасности, – удивил меня Рикардо, усаживаясь на сиденье напротив.
– Мне угрожает опасность?
– Рядом со мной – нет. – Собеседник едва заметно улыбнулся, и снова я обратила внимание на загадочный блеск его глаз, которые были не целиком карими, а с золотистыми крапинками. – Я профессиональный телохранитель, мисс Кальмо. Господин Дженкардо счел необходимым мое присутствие рядом с вами, а он в этом разбирается, как никто другой.
– Хм…
Решив, что вопросы подождут, да и вряд ли я получу на них правдивые ответы, предпочла молча изучить спутника. Итак… Он не человек. Не знаю, в чем причина, но рядом со мной побывало уже много нелюдей, чтобы я начала интуитивно ощущать их незримое отличие от людей. Особая уверенность, ровно сияющая аура – минимум, выдающий их с головой. Что еще? Да многое, на самом деле, но складывающееся из мелочей. Движения, взгляд, тон – это как мастерская актерская игра, но все же игра, отдающая фальшью. И я в этом, как ни странно, уже почти научилась разбираться.
– Рикардо, а вы кто? – спросила я напрямую, когда мы уже подъезжали к ресторану.
Кучер взял весьма быстрый темп, так что можно было надеяться, что я почти не опоздаю на встречу.
– Химер, – без каких-либо ужимок и прочих увиливаний выдал свою истинную суть спутник, чем приятно удивил. – Из клана Черных Химер.
«Потомственный убийца, – пояснил мне Люций, а в его тоне я расслышала искреннее уважение. – С принципами. Не убивает детей и женщин. И впрямь, лучший телохранитель из всех возможных… Ой, не нравится мне все это!»
«Как я тебя понимаю!»
Несмотря на то что вопросы только множились, я предпочла оставить их в своей голове и молча приняла помощь Рикардо, когда мы остановились возле ресторана. Внутри нас уже ждал швейцар, но Рикардо сам принял у меня пальто и только после этого перекинул его служащему. В зал тоже проводил сам, действуя при этом неспешно и со знанием дела.
У меня появилась возможность осмотреться, и я не упустила шанса, отмечая, как все-таки роскошна обстановка в самом престижном ресторане города: высокие потолки, хрустальные люстры, стройные колонны, позолота, бархатные шторы на панорамных окнах, кремовые стены, бежево-коричневая плитка на полу, очень много зелени и мебель категории люкс, достойная внимания королей. На столах – белоснежные скатерти и свежие цветы, посуда с логотипом ресторана, а столовые приборы сияют чуть ли не ярче люстр.
Несмотря на весь пафос и неприкрытую роскошь, чувствовался стиль и идеальный вкус в оформлении, так что я не ощущала неприятия, находясь среди этого великолепия. А еще, в отличие от скромняжки Шанни, не спешила смущаться и чувствовать себя бедной родственницей. Еще чего? Не дождетесь!
Хотя полное отсутствие посетителей немного напрягло… Неужели ради меня? Как… нет, не лестно. Подозрительно!
Столик, накрытый для нас с хозяином ресторана, оказался не центральным, как можно было подумать, а угловым. Он располагался на небольшом возвышении и одновременно в нише, был наполовину скрыт от чужих глаз двумя близко стоящими колоннами, образующими некую арку, балюстрадой и дополнительно заставлен растениями в кадках. Ко всему прочему, одна из стен представляла собой красиво оформленный необработанными камнями водопад, создавая иллюзию дикой природы. В общем, этакий райский уголок внутри рукотворного эдема.
Я даже застыла на секунду на входе в это ВИП-местечко, искренне наслаждаясь обстановкой. Почему нет? Расстроиться всегда успею.
– Мисс Кальмо! – Из-за стола поднялся импозантный, капельку седовласый ухоженный мужчина лет пятидесяти и приблизился ко мне. – Рад, что вы приняли мое приглашение!
– Его было сложно проигнорировать, – ответила я с легкой усмешкой, переключая все свое внимание на местного мафиози.
