– Я немного не понял про герцога, – бессовестно разрушил очарование момента Рикардо. – Зачем ты отправила к нему фамилиара? Я чего-то не знаю?
– Да, есть кое-что… – пробормотала я неохотно, но меня перебил требовательный стук в дверь.
Замерла, словно это могло помочь, но Рик глухо констатировал:
– Полдень.
– Как-то у тебя слишком мрачно получилось, – попыталась пошутить, но сейчас даже улыбаться не хотелось.
– Мне сказать, что ты не пойдешь?
– После того, как сам убедил, что эта тактика неверна? – изумилась я его предложению.
– Тактика тактикой, а личное мнение никто не отменял, – пожал плечами химер. – Так как?
– Я сама.
Не скажу, что я резко стала полна решимости, но Рикардо был прав. Такого настырного дракона, как Вилсом, игнором не отвадить. Да и стоит выслушать его сегодня. Вчера мы все были на взводе и натворили многое. Сегодня неловко мне, Рик извинился…
Что будет делать Николас? Надо узнать. Лично.
– Привет. – Я открыла дверь и почти спокойно взглянула на инспектора, который был одет с иголочки и держал в руках красиво оформленную корзину с бантами с незнакомыми мне оранжерейными цветами. У его ног стояла еще одна корзина с плетеной крышкой, но о ее содержимом я могла только догадываться. Мазнув взглядом по его лицу, отметила, что нет ни одной раны (очень странно!), но мысленно предположила, что дракон воспользовался услугами высококлассного целителя или наложил косметическую иллюзию. Да и черт с ним! – Проходи, я сейчас. Уточни, пожалуйста, мы просто будем гулять по городу или в определенное место?
– В парк, – медленно кивнул Николас, не сводя с меня напряженного взгляда. – Я планировал прогулку и пикник на свежем воздухе.
– Хорошо. Проходи в гостиную, я переоденусь. Понаряднее, да? – Я говорила доброжелательно, улыбаясь спокойно, но без души.
Хватит истерик, Машенька. Побудь хотя бы сегодня не гормонально неустойчивой девицей, а сильной и независимой женщиной. Пусть знает: тебя голыми руками не взять! Ты кремень! Кстати, помнится, изучали мы на третьем курсе одно любопытное заклинание для самоуспокоения… Самое время его применить!
И почему я раньше о нем не подумала? Вот что значит нервы ни к черту! Никакой памяти с этими мужчинами.
– Ты в любом платье выглядишь прелестно, – ввернул вполне уместный комплимент Вилсом и протянул мне корзину с цветами. – Это тебе.
– Мм, спасибо. Ты проходи-проходи…
Махнув рукой в сторону гостиной, я ушла в спальню и крепко задумалась над тем, что надеть. Что-то симпатичное, но в то же время строгое. Ни в коем случае не открытое и не провокационное даже в мелочах. Может…
Раздраженным взмахом руки заставила взмыть в воздух ворох вещей, про которые совершенно забыла, несколькими сложными движениями пальцев обеих рук разъединила его на блузки-платья-сорочки и критично осмотрела ассортимент.
Все не то, все не так… Ай, плевать!
Мой выбор пал на миленькое голубое платье с отделкой из белого кружева. С высоким воротничком и длинным рукавом, он было одно из самых закрытых и в то же время умеренно нарядным. На полноценную ванну уже не осталось времени, так что я прошлась по телу и волосам не очень приятным, но мгновенным очищающим заклинанием, а без магии почистила лишь зубы.
Сорочка, чулки, две из трех нижних юбок, отглаженное наспех платье, славные золотые серьги с голубыми топазами (а у меня есть вкус, даже когда я пьяная!), прическа с завитыми локонами, неизменная шляпка, кружевные перчатки и утепленный жакет вместо пальто. Будет холодно – я всегда могу согреться магией.
В сумочке обновить малый пузырек живой воды… Готова.
Бросила контрольный взгляд в зеркало, отметила, что немного бледновато выгляжу после бурной ночи и без макияжа, но решила, что не стоит излишне прихорашиваться. Обойдется. А мне самой и так комфортно.
За дверью моей спальни ожидаемо подпирал стену уже полностью одетый Рикардо, но я лишь коротко приказала: «Будь поблизости, но незаметен», – и прошла мимо. В первую очередь, он мой телохранитель, все остальное – вторично.
– Я готова, идем.
Когда я вошла в гостиную, Николас стоял у окна и рассматривал на свет какую-то вещицу. Подойдя ближе, узнала по узору на ткани шейный платок Леонеля, который был на вампире вчера, но даже и не подумала смутиться. И что?
