Затем он, походя, снял висящие на гвозде пять скрещённых олимпийских колец из фанеры и приставил их к затылку, словно нимбы:
— Так начинается житие святого — разумеется, только на время олимпийских игр! — Гуся-великомученика! Извините, побыл бы с вами ещё, но ведь я не только ваш раб, но и божий!
Ударив по струнам гитары, Гусь запел:
Окружу я себя разной свитою.
Из амфор буду есть я и пить!
И, как Цезарь со своей Нифертитою,
На приемы в посольство ходить.
С этой чудовищно неграмотной песней Гусь отправился в обратный путь.
Вообще-то для Гуся не существовало ни дорог, ни тротуаров, ни дорожек, ни переходов. Он прокладывал их сам, спрямляя выкрутасы пешеходных тропинок и укорачивая пространство всеми дозволенными и недозволенными способами. (Впрочем, Гусь ведь не только так перемещался, он так и жил!) Гусь сноровисто перепрыгнул во дворе всё, что можно было перепрыгнуть, спрямил, что можно было спрямить, сэкономил всё, что можно было сэкономить и во времени и в пространстве, и, перемахнув через забор, скрылся в никому не известном направлении своей жизни.
— Но ведь Нифертити была женой не Цезаря, а Тутанхамона! — в отчаянии вскричала Надежда. — Это же какая-то очередная фальсификация истории!..
Не обращая внимания на Фокину, все бросились поздравлять Гуляеву.
— Получить от Гуся такую расписку! — восхищался Тарас. — Чудеса! А ты, Толкалин, сомневался! Ура Гуляевой! Качать её!
Все подхватили Гуляеву на руки и подбросили её в воздух. Подхватили и осторожно поставили, как хрустальную вазу.
— Гуляева, ты богиня победы! Ты — Ника Самофракийская! восторгался Толкалин. — Я обязательно напишу об этом стихи! Елена Гуляева — Ника Самофракийская, — продекламировал он, Самофракийская… Самофракийская… — Рифма с ходу не подыскивалась.
— Сама… фракийская… сама знаю, что Ника!.. — донельзя довольная, сказала Елена.
— Теперь нам остаётся только выработать для Ларионова перечень конкретных поступков, по которым будет ясно всем, что он у нас зазнался, — вспомнила о главном Надежда.
— Итак, кто что предлагает? — спросила Елена. — Что он должен сделать такое, чтобы все видели, что он действительно зазнался? Но прежде всего, я хотела бы знать, кто возьмёт на себя музыкальное оформление нашей безумной идеи.
На словах "музыкальное оформление нашей безумной идеи" все непонятливо переглянулись между собой, но Гуляева быстренько разъяснила смысл этих слов:
— У кого есть знакомый флейтист, который согласится ходить по пятам за Ларионовым… как в Древней Греции.
— И свистеть, — добавила Фокина.
— И свистеть, — подтвердила Гуляева.
— Мой двоюродный брат учится играть на флейте в Гнесинском музыкальном училище! — сказал Тарас после некоторой и нерешительной паузы.
— А он согласится играть и сопровождать Ларионова?
— А почему бы ему не согласиться? Он любит спорт.
— Так, значит, с флейтой для чемпиона у нас всё в порядке! Теперь к Ларионову: какие он будет у нас выбрасывать коники, когда зазнается, кто что думает по этому поводу? Прошу высказываться…
В беседке наступило продолжительное молчание. Гуляева терпеливо ждала, нетерпеливо постукивая пальцами по столику.
— Между прочим, насчёт сходства Гуляевой с Никой Самофракийской, — раздался за стенами беседки голос Татьяны Цветковой. — Как известно, скульптура Ники дошла к нам без головы. Так что, если считать, что греческая богиня Победы действительно не имела головы, так тут сходство с Гуляевой полное…
