Я вздохнула, а принц потихоньку начал задвигать меня за спину, потому что прямо на нас шла та самая эльфийская леди.
— Леди Медея, я так рад вас видеть, — начал Натаниэль, — без вас праздник — не праздник.
— Фейерверк — не фейерверк, — подсказала я, выглядывая из-за спины мужчины.
— И она еще издевается! — начала эльфийка, не удосужившись даже поздороваться. — Милочка, мне сказали это ваших рук дело! — и мне протянули лягушку, которую эту леди держала за лапку.
Бедный лягушонок уже еле дергал свободной конечностью. Я решительно отобрала представителя земноводных из цепких рук эльфийки. Фей злить нельзя, видимо, леди об этом даже не догадывалась, а напрасно.
— Правда, он миленький? — спросила я, поглаживая испуганного лягушонка по спинке.
— Миленький? Этот ужас свалился мне на голову, мне благородной эльфийской леди! Какая из вас волшебница? Что вы, вообще, можете?
— Ой, я много чего могу! — воскликнула радостная я. — Сейчас на вас и продемонстрирую, — и с этими словами я, взмахнув волшебной палочкой, превратила вредную тетку в крысу. Крыса была большая, рыжая, с торчащими во все стороны усами и длинным голым хвостом. Она начала метаться под ногами у гостей, отчего некоторые дамы попрыгали с визгом на стулья, а те, которым повезло больше, оказались на руках у своих кавалеров.
Образовавшийся кавардак остановил владыка, крысу изловили, и мне пришлось возвратить ей эльфийский облик, но как по мне, крыса и есть крыса, в каком бы виде она не пребывала. Всех земноводных и одну несчастную рыбку я отправила обратно на болото. Жаль, было только мужа леди Медеи, он долго уговаривал меня, оставить его супругу в таком виде, хотя бы до завтра, но владыка был непреклонен, и нам с лордом пришлось ему уступить. Сама эльфийка, приняв свой обычный образ, посмотрела на меня, и было открыла рот, но тут же его захлопнула, так что даже челюсть у нее щелкнула, потом резко развернулась и быстрым шагом направилась к выходу, крикнув уже оттуда:
— Безобразие, я буду жаловаться! — и добавила, обращаясь уже к своему супругу. — Котик, за мной!
Бедный Котик, тьфу, то есть лорд Осаниэль, только оглянулся и, посмотрев с сожалением на меня, бросился догонять жену.
Бал закончился, гости начали разъезжаться. Я с удивлением обнаружила, что фея радуги о чем-то беседует с матерью Нортона. Что могло послужить им темой для обсуждения? Лишь бы Раэль, не сказала, что я ее дочь, а еще лучше промолчала бы о моем отце. Решила применить заклинание, но услышала лишь окончание разговора.
— Приятно было познакомиться, — это фея радуги.
— Сегодня был замечательный вечер, — мать дракона.
Судя по прощальным фразам, разговор был обычной светской беседой двух леди. Это радовало.
— Лиэль, ты с нами? — спросила меня подруга, — мы уже уезжаем.
— Нет, я сегодня ночую в общежитии, — ответила я. Слишком о многом хотелось подумать и лучше, если в это время я буду одна.
Натаниэль пошел провожать Элию, попросив подождать его. Я стояла в саду около замка и любовалась на уже появившиеся звездочки, когда ко мне подошла супруга дракона Мерси.
— Лиэль, вас же так зовут? — спросила она.
— Да.
— Кажется, вы с мужем неправильно поняли друг друга. Он не хотел, чтобы вы что-то делали, разлучая Элию и наследника владыки. Брак моего сына с дочерью императора очень важен для империи драконов, но если Нортон опять откажется, то ничего поделать мы не сможем. Мой сын, к сожалению, воспитывался вдали от меня, и повлиять на его решения мне никогда не удавалось. Мы улетаем завтра и оставляем Элию во дворце владыки. Мой супруг и я не поверили в то, что она не может лететь с нами дальше, но если она хочет остаться, то мы не будем настаивать, — улыбнулась драконица. — Вы очень милая девушка, рада была познакомиться с вами. Наверное, ваша мама очень счастлива, имея такую дочь.
— Да счастлива, только не догадывается об этом, — ответила грустно я и, пожелав драконице доброй ночи, пошла к воротам, решив не дожидаться Натаниэля.
