Показателен в этом отношении, например, рассказ "Соната Бетховена". Событийное содержание его несложно. "Лунную сонату" великого немецкого композитора исполняет на клубной сцене комсомолка-ненка Елена Тайбарей. А всего лишь полвека назад бабушку и мать этой девушки демонстрировали в берлинском зверинце, как "дикарей, питающихся сырым мясом, одевающихся в звериные шкуры..."
На первый взгляд, впечатляющая сила рассказа заключается лишь в счастливой авторской находке ценного документального материала, в исключительной содержательности самих исторических фактов. Но это не совсем так. Чтобы превратить документальные факты в явление искусства, нужна была рука мастера, нужно был силой воображения оживить картины далеких лет и под одним углом зрения показать две действительности.
Автору это удалось сделать. В рассказе противопоставляются две сцены: "штормовые порывы звуков" на сегодняшней клубной сцене и "обнесенное толстыми веревками" маленькое стойбище ненцев на широкой площадке старого берлинского зоопарка. Читатель видит счастливо смущенное, улыбающееся лицо юной девушки и бессмысленно-затравленный взгляд маленькой голодной Анки, которая в тоскливо-мрачном зимнем Берлине на потеху праздной публике хватает на лету и глотает куски сырого мяса...
Две контрастные картины - и перед нами огромное социальное содержание, история целой народности, избавившейся от темноты и угнетения и достигшей вершин современной человеческой культуры.
Занимательность - ценное качество для художественной литературы вообще и особенно необходимое для детских книг. Успех произведений Е. Коковина во многом объясняется интересностью его сюжетов, напряженностью повествования. При этом захватывающие истории, как правило, сохраняют у него верность реальности, не противоречат жизненной правде.
По сути вполне достоверен, скажем, ультраромантический сюжет в рассказе "Бронзовый капитан"... В северном портовом городе приехавший сюда старый художник пишет картину с памятника Петру 1. В годы оккупации города интервентами этот памятник помог его брату, большевику, укрыться от конвоиров, сопровождавших его в тюрьму. В этой истории как будто бы все необычно и в то же время нет ничего неестественного. Больше того, сами опорные факты, образующие содержательную основу рассказа, - бесчинство врагов революции, истязания большевиков в тюрьмах, глубокое сочувствие местного населения революционным борцам, стремление помочь им, зловещая роль предателей в гибели героев и т. д. - явления широко типические, жизненные.
Рассказ - нелегкая форма повествования. На его ограниченной площади заметнее выступают отдельные компоненты, повышается их роль, их функциональное значение. Ни одна деталь не остается здесь незамеченной, и автору приходится особо заботиться о смысловой насыщенности каждой частности. Лучшие рассказы Коковина в этом отношении представляются хорошо продуманными. Обратимся, например, к рассказу "Закон Ньютона". Тема его - обличение кровавых репрессий интервентов на Севере. Фабула несложная: захватившие приморскую деревушку англичане расстреляли старого школьного учителя Котельникова. Автору необходимо было так воссоздать эту историю, чтобы она воспринималась, как реально зримая, чтобы в ней как живые предстали все ее участники - группа врагов и учитель. И автор сумел это сделать при помощи точно найденных деталей: газетной вырезки с изображением Ленина и портретов Ломоносова и Ньютона. Портреты здесь сильнейшее средство живописания характеров. Именно по отношению к ним до конца обнажается истинная сущность каждого участника драмы.
Очень сильно написана заключительная сцена рассказа, где говорится о том, как своеобразно истолковал учитель великий закон Ньютона. Здесь многозначительны каждая реплика в словесном поединке героев, каждое их движение, жест:
"И вот в классной комнате появился старый учитель.
- Вы? - коротко спросил офицер и указал на газетную вырезку.
- Ты вывесил портрет? - спросил переводчик.
- Я, - утвердительно кивнул головой Павел Иванович.
Этого офицер не ожидал. Он не ожидал такого смелого и спокойного ответа. Еще минуту назад он был уверен, что учитель будет ползать на коленях, хныкать и оправдываться. А старик стоял и строго смотрел ему в глаза.
