— Драконий дождь, и откуда ты здесь взялся? — обратилась Втри к существу.
Существо в ответ жалобно поджало уши.
— Во имя всех темных богов, как ты это сделала, девочка моя? — первым пришел в себя Фамбер.
— У меня была довольно большая практика, — небрежно ответила Втри. — Видите ли, еще в прошлом году кот моей покойной хозяйки свалился в одно из моих зелий, когда я его готовила, в одну из ранних версий отавы для крыс. Я-то подумала, что он благополучно сварился, потому что без криков сразу же пошел ко дну, и я стала варить дальше. Подумала, что может так даже лучше, в конце-то концов кошки ведь душат крыс. Однако вместо того, чтобы раствориться, кот превратился вот в это, при этом порвав котел. Декады три он жил со мной, после чего улетел.
— Да уж, ну и подходы у тебя к варке зелий, — протянул Фамбер, — конечно, это не мой профиль, но насколько я знаю, это целая наука…
— Моя хозяйка говорила мне, что когда стоишь у котла, надо творить, позволив порыву самому распоряжаться содержанием котла, — возразила ведьмочка, — испытывать же результаты следует на домашних животных или гостях. Думаю, именно поэтому к госпоже Агафьи так редко приходили гости, а кот выжил в котле.
— Так значит, это не крыса? — уточнил Шус.
— Нет, если не считать того, что в состав зелья входили позвоночники крыс, — ответила Втри.
— Когда он в твоих руках, он такой безобидный, — продолжал умиляться Шус, даже не заметивший того, что кот вцепился зубами в палец, который Шус неосторожно поднес ко рту животного, — скажи, а у него есть имя?
— Нет, — довольно резко ответила Втри.
— Тогда можно мне его придумать? — попросил Шус.
— Ты головой ударился? Только не говори, что ты хочешь его оставить.
— А ведь неплохая идея, что скажешь Фамб? — произнес Холдар. — Твоему ученику надо учиться ответственности, а начинать всегда нужно с маленького.
— С маленького? Когда я впервые увидел Шуса, он сидел верхом на здоровом бараномамонте, — возразил Фамбер. — Впрочем, может и вправду взять этого «кота» с собой, в конце концов, новый, незнакомый науке вид, выведенный магическим путём…
— Мяу! — радостно провозгласил кот с гигантскими кожистыми крыльями.
— Вы что, серьезно?! — не поверила Втри.
Перед мысленным взором ведьмочки пронеслись картины того, как эти трое умственно отсталых будут восхищаться этой безмозглой скотиной, в то время как она, Втри, будет ловить ее и приводить в чувства ошарашенных видом демонического кота обывателей и собирать отходы его жизнедеятельности. Встряхнув головой, Втри отогнала от себя кошмар, взглянула на счастливую морду этого придурка Шуса, не менее дебильную — его учителя, перевела взгляд на флегматичную морду кота и с криком: «Сгинь там, где драконы гнезда вьют, безмозглый кот!», выкинула последнего в до сих пор распахнутое окно. Кот только и смог, что жалобно мяукнуть на прощание.
— А-а… зачем? — только и смог вымолвить Шус.
Ведьмочка, проигнорировав вопрос Шуса, зависший в воздухе, спокойно села на диван стала разглядывать свои пальцы. Повисла мучительная тишина, прерываемая лишь треском огня от тлеющего Фур-Дур-Кафа. Три пары глаз были устремлены на Втри, которая в свою очередь посвятила все свою внимание своим пальцам. Воздух сгущался, секунды тянулись не хуже резины. Всем было понятно, что рано или поздно это закончится, и чем дольше медлишь тем катастрофичнее будут последствия, однако никто не решался нарушить тишину. Ведьмочка молча подняла глаза и обвела взглядом своих немых судий и потенциальных палачей. Те никак не отреагировали, разве что костяшки пальцев сжатых кулаков Шуса побелели еще больше. Втри вернулась к своему занятию.
Неизвестно, как долго это бы продолжалось, если бы не новый подчиненный Холдара.
— Прошу прощения, уважаемый господин улфулдар. Могу я высказать свою просьбу? Обстоятельства… вынуждают меня просить вас воспользоваться вашей… ванной, уважаемый господин улфулдар.
Холдар перевел взгляд на солдата. Тот горел, хоть и не слишком активно, к счастью ткань оказалась не очень горючей, но все же. Холдар закрыл лицо рукой, чтобы не видеть это доказательство безмозглости военных людей во плоти.
