Мгновение Шус был готов сорваться с места и броситься, куда глаза глядят. Остановило его лишь понимание того, что даже если он и вырвется из лагеря, стрелы все равно настигнут его, а даже если они каким-то чудом промахнутся, их низкорослые, но быстрые лошадки не оставляют ему ни единого шанса. И его тело останется гнить посреди этого поля, так не похожего на его родные горы, пока мыши не растащат его по своим норам.
Окончательно убитый мыслями о смерти, Шус, сделав пару шагов, бессильно осел наземь, тупо уставившись на едва горящий костер.
Вернул его к реальности голос учителя:
— Тебе еще не надоело таращиться на потухший костер? — Так и не дождавшись ответа Фамбер продолжал:
— Впрочем если хочешь, можешь смотреть на эти остывшие головешки сколько тебе влезет. Все равно раньше завтрашнего утра мы никуда не поедем. Мне это и самому не нравится, но вождь этого племени, уважаемый Иваш, настоял на том, что таких важных людей как Холдар и я должна сопровождать охрана как минимум из двадцати человек.
— Что?! — слова учителя мгновенно привели Шуса в чувства.
— Мне это тоже не нравится, — повторил Фамбер, — но боюсь, у нас нет выбора. Конечно, я могу отправить к темным богам всех этих кочевников, но думаю, что это не улучшит наши отношения с халифом.
Последнее заявление учителя, показалось Шусу довольно самонадеянным. Впрочем, за долгие часы размышлений он пришел к выводу, что если не давать этим демонам повода, они не будут их трогать. Другое дело, если учитель попробует противостоять им. Однако сообщение о том, что им придется путешествовать вместе с ними еще боги знают сколько времени, не обрадовало Шуса. Ведь поводом для нападения может стать что угодно Даже косой взгляд или неровное дыхание. И все-таки присутствие учителя несколько приободрило Шуса и отвлекло его от тягостных раздумий.
Оглядевшись он обнаружил, что солнце уже приближается к горизонту. Тем временем Фамбер нашел какую-то корзину и сел с другой стороны костра.
— Учитель, а где господин Холдар? — осторожно спросил Шус.
— Занимается дипломатией, — расплывчато ответил Фамбер.
— Просите, я не совсем понял вас… — лицо Шуса было красноречивой иллюстрацией к его словам.
— Пьет с вождем, — пояснил волшебник.
— А-а, так значит мой отец — дипломат? — губы Шуса растянулись в самодовольную улыбку человека, только что разобравшегося в «Теории Струн».
— Э-э…ну можно и так сказать, — не стал разбивать надежды Шуса Фамбер. — Может, займешься костром. В степи, знаешь ли, ночью холодно даже летом, а пока они не закончат, нам вряд ли дадут шатер.
Минут через пять огонь плотно осел на нескольких ветках, найденных Шусом поблизости от костра. Найдя их, он не уставал удивляться, откуда их взяли в поле, чьи границы терялись за горизонтом, однако спрашивать не стал.
— Это корни каких-то кустов или просто травы, растущей в степи. Насколько я знаю, их сушат после, чего обмазывают жиром, — ответил Фамбер на непроизнесенный вопрос Шуса, — и не беспокойся, я не читал твоих мыслей. Просто этот вопрос был написан на твоем лице.
Хоть Шусу это и показалось неубедительным, спорить с учителем он не стал.
— Раз уж у нас столько свободного времени… Шус, что ты знаешь о жизни после смерти?
— А почему вы об этом спрашиваете? — беспокойство опять начало скручивать желудок уже почти успокоившегося Шуса.
— Не бери голову, просто подумай об этом.
— Вы хотите сказать, что мы скоро умрем? — не успокаивался Шус.
— Да, вполне возможно, что мы скоро умрем. — беззаботно ответил Фамбер, — Впрочем, так же о себе может сказать любой человек. И ты так и не ответил на мой вопрос.
— Ну, дед Хылх, рассказывал, что после смерти все отправляются к демонам, живущим в корнях гор, где прибывают в унынии и печали до скончания веков.
— Да уж. Безрадостная перспектива, — заметил волшебник. — Надеюсь, я после смерти не буду пребывать в унынии и печали до скончания веков. Впрочем, сомневаюсь, что этот твой дед был прав.
— А вы знаете, что будет со мной после смерти? — замирающим голосом, спросил Шус.
— Нет. И вряд ли кто-то, кроме твоей смерти, знает, что будет после нее. Впрочем, если тебе так уж интересно, могу помочь это узнать.
