— Ну и какого рожна ты сбежал от своего нового хозяина? А ведь Шус за тебя волновался, — для острастки Втри встряхнула химеру, как мешок с картошкой.
— Мя… — неопределенно ответил кот.
— Он ведь тебе даже имя придумал… Впрочем, кому я это говорю, какому-то… коту…
— Мя?
— Так, слушай, — Втри поднесла кота к своему лицу так близко, что могла чувствовать его дыхание, — сейчас я тебя отпускаю, а ты приводишь меня к этому болвану Шусу, где бы он ни был. Хоть землю рой, но найди его.
— Мяв, — тон кота недвусмысленно намекал, что он, с какой стороны ни посмотри, на пса не похож, а за подобные сравнения, как правило, расцарапывают лицо.
— Да, еще кое-что. Помнишь котел?
— Мяу?
— Ну так вот, если ты не справишься, так и знай, что я позабочусь о том, чтобы после следующей горячей ванны у тебя выросла пара десятков щупальцев, а размножаться ты станешь как грибы, спорами. Согласись, при подобном раскладе тебе будет сложно найти кошку, которая согласится поднять ради тебя хвост.
— Мяу?!
— Да, как же я могла забыть об еще одной маленькой детали. Грибы, знаешь ли, в принципе не думают ни о чем подобном. Даже пчелы будут тебя игнорировать. Ну так что же ты выбираешь, превращение в грибного кота или помощь в поисках твоего хозяина?
Хотя Втри не видела даже кончика своего носа, она могла поклясться, что уши кота поникли, а крылья безвольно повисли.
— Правильный выбор, — подытожила Втри, опуская кота на пол.
Спустя несколько минут, заполненных стремительным, насколько только это возможно для человека, бега на четвереньках, Втри и Карас оказались у решетки. Впрочем, открыть ее оказалось проще простого. В отличие от той, что стояла в гареме, эта была закреплена на съемной раме, да и сделана она была почти что из проволоки, в сравнении с гаремными прутьями. Так что Втри не долго думая, выбила ее парой ударов ноги.
Осмотревшись, она обнаружила что помещение, в котором она находится, доверху забито разнообразным оружием и доспехами.
— Так куда ты меня привел, в арсенал? — на всякий случай спросила Втри
— Мяу, — неопределенно ответил Карас.
— Молодец, умный котик. Думаю, что ты это заслужил. Количество щупальцев можно сократить до пяти-шести.
Одеть нагрудник оказалось еще сложнее, чем корсет. Поэтому Втри пришлось ограничиться шлемом, кольчугой, тогой и еще неопределенным отрезом ткани, обматываемым вокруг тела. Из оружия Втри взяла лишь жезл. Что же касается сабли, то Втри мало того, что не умела фехтовать, но и сомневалась, что у нее получится достаточно быстро вытащить ее из ножен, а при этом она была тяжелой и обязательно путалась бы в ногах, нацепи Втри ее себе на пояс.
Осторожно выглянув за дверь, Втри обнаружила пустой коридор. С лампочками при последнем ремонте здесь мягко говоря поскупились. Впрочем, по сравнению с тьмой глубокого космоса, поселившейся в вентиляции, света в коридоре хватило бы пусть и на небольшое, но все-таки солнце.
— Из вентиляции ты меня вывел, но ты ведь не думал, что этим все и ограничится?
Карас, тихонько крадущийся вдоль стеночки, замер, занеся лапу для очередного шага. Когда же он почувствовал запах паленой шерсти, у него не оставалось иного выбора, кроме как вернуться к Втри.
Ведьмочка сомневалась, что кот и вправду знает, где находится Шус, а даже если и знает, что отведет ее к нему. Другое дело, что лучшего плана она не придумала, а бродить в одиночку она не хотела. Она думала также о сокровищнице халифа, надежды попасть в которую Втри не составляла, во-первых просто из-за сокровищ, а во-вторых из-за проклятья Фамбера, которое вполне могло быть настоящим.
Втри так увлеклась размышлениями, что не заметила, как на ее пути появилась преграда.
Раздался звон кастрюли, по которой со всей силы ударили ложкой, когда эта самая кастрюля одета на твою голову. Нельзя сказать, что Втри привыкла к подобному, но в себя она пришла практически сразу. Качалась же она не из-за головокружения, а от веса доспехов.
Преградой оказался нагрудник, по всей видимости на кого-то одетый, кажется на великана или небольшую подвижную скалу.
Подняв взгляд выше Втри поняла, что не ошиблась. Тот факт, что состояла скала не из камня, менял немногое. У людей не бывает лиц, сделанных исключительно при помощи кирки. И потом, это могла была быть какая-то редкая порода камня.
