Впрочем, несмотря на некоторые неудобства, связанные с присутствием гвардейца, у него были и некоторые полезные функции.
— Каф, — обратилась Втри к гвардейцу, — сколько сейчас времени?
— 13 часов 25 минут, — отчеканил Рузхард-Хаар именно таким голосом, каким бы отвечали часы на подобные вопросы, умей они говорить.
Втри подумала о том, не потребовать ли, чтобы гвардеец к ней обращался с должным почтением: «уважаемая госпожа волшебница» или что-то в этом роде, но не успела. Ее прервал заскрипевший в замочной скважине ключ.
«Хм, странно. В прошлый раз все было намного дольше…» — подумала Втри.
К ее удивлению на пороге не было ни волшебника, ни его ученика. Более того, там не было и гвардейцев. Вернее промелькнул один, тот, что открыл дверь, но тут же куда-то сбежал, поджав хвост. То есть, если бы у него был хвост, он, несомненно, поджал бы его.
В комнату вошел старик, чей рост и общая комплектация со всеми бицепсами и трицепсами превышала даже то, чем обладал Фур-Дур-Каф. На его поясе висела сабля в длину метра полтора, а лицо окаймляла пышная борода, только начавшая седеть. За его спиной стояла пара солдат, которых никак нельзя было заподозрить в воздержании от мяса и малоподвижном образе жизни, но на фоне бородача они смотрелись несколько жалко.
— Ты, идешь за мной, — произнес он.
Голос бородача не заставлял сомневаться в том, что тому, к кому он обращается, придется сделать именно то, что обладатель голоса считает нужным. Здесь дело было не столько в угрозе прямой физической расправы, сколько в том, что у вас просто не оставалось сомнений в том, что сопротивление лишено всякого смысла.
Втри даже не успела подумать о попытке бегства, как ее уже вывели из комнаты и провели между гвардейцами, вытянувшимися по стойке смирно. Она даже не успела подумать о том, чтобы попросить собрать свои вещи. Только пройдя десяток поворотов Втри более менее пришла в себя. Нет, о по беге она и не думала. Все, на что у нее хватало в данный момент инициативы, так это на вопрос:
— А куда вы меня ведете?
— В ванную, — незамедлительно поступил ответ.
— По правде, я и сама могла бы до нее дойти, — заметила ведьмочка. — Тем более, что она намного ближе и…
— В другую ванную. В личных покоях величайшего из великих.
— А-а… а-а? — только и смогла прокомментировать данную информацию ведьмочка.
— Халиф избрал тебя в свои наложницы, — продолжил бородач.
— А-а… — ответила Втри, как будто бы это хоть что-то проясняло.
Несколько коридоров Втри переваривала полученную информацию. Цвет ее лица сменился с белоснежно- белого на ядовито-зеленый, затем, пройдя стадию багрово-пурпурного, вернулся к классическому цвету постельного белья.
— Но… по правде я не совсем понимаю… я хотела сказать, что у меня нет опыта. — То есть у меня другое образование… специализация, э-э… профессия. То есть, если халиф хочет, чтобы ему предсказали будущее…
— Все когда-то бывает в первый раз, — отрезал бородач.
На это Втри ответить было нечего.
Не то, чтобы она была закоренелой противницей межполовых отношений в любой форме. Просто ей всегда казалось, что перед тем как перейти, так сказать, к финальной части, надо для начала познакомиться, сходить в чайхану, что-нибудь съесть, естественно за его счет, узнать, кто его родители, есть ли у него средства к существованию и собственная жилплощадь. Ну, или хотя бы узнать его имя.
— Не беспокойся, — нарушил тишину, бородач, — у тебя не возникнет никаких проблем. Доверься своей природе. Женщина была создана богами для удовлетворения мужских желаний. И милостивые боги вложили в женскую суть все, что женщине нужно знать: как готовить еду, как воспитывать детей и как очищать виноград от кожуры и класть его в рот мужчине.
Быть может, таким образом он хотел подбодрить Втри, во всяком случае говорил он вполне искренне. И уж точно он не собирался выводить ее из себя. Хотя бы потому, что он ни на секунду не мог допустить, что нечто подобное может вывести из себя женщину. И уж точно, он не ожидал того, что в него полетит лампочка, вырванная из стены вместе с абажуром и болтами.
Впрочем, годы проведенные в изгнании, когда за каждым углом ожидаешь увидеть наемного убийцу, а в каждой тарелке супа — тертый алмаз, развили у бородача мгновенную реакцию, чего нельзя сказать об одном из солдат, ведущих Втри. Л-ДЖИН угодил как раз в его шлем, разлетевшись тысячью осколков и на мгновение ослепив обоих стражников.
