Маленький старик подпрыгнул перед ним, как игрушка на пружине из шкатулки, после чего завопил, начиная свое представление.
— Лучшие товары на всей округе! Оружие! Броня! Лучше расходные материалы! Никакой вторичности, все уникально и неповторимо!
Он мог говорить еще целую вечность, если бы Стив не остановил старика. Протянув рукой по товарам на прилавке, он произнес, что пришел поговорить с ним.
— Очередной чудак с привычками, которые стоило оставить в своем мире?
— Называй это как хочешь.
— Ты слишком груб с тем, у кого хочешь получить награду.
Такая манера разговора немного смутила Стива, но он решил не отступать и заполучить злополучный секретный товар.
— Как-то бойко говоришь для компьютерного персонажа.
— Ты разговариваешь шаблонами, Виктор. В прошлый раз таких глупостей не морозил. А в целом, я не просто компьютерная болванка — я умею учиться и подстраиваться под окружающих. Поэтому во мне сложно узнать тупого НПС.
— Ты знаешь кто я?
— Тебя все знают. Но это скорее минус, чем плюс.
Старик потер бороду, внимательно осматривая своего знакомого, после чего задал новый вопрос.
— Тебя опять восстановили?
— Я не люблю, когда обо мне говорят, как об очередной копии.
— Но ты ведь и есть копия. Очередной дурачок, решивший сбежать от своей жизни в мир иллюзий, выбрав облик персонажа, на которого идет охота с обеих сторон. Хочешь узнать почему тебе стало неприятно все это, хотя на начальных этапах ты был рад, что оказался здесь. Потому что ничего кардинально не изменилось, ведь так? Ты ждал нечто особенное, нечто отличное от своей опостылевшей жизни, красочные забеги по локациям, море лута, рейды, боссы, а оказалось, что все вокруг еще хуже, чем было. При этом ты сам стал мишенью. Ты разочарован — это видно, но в тебе пылает огонь любопытства, ведь ты вовсе не тот, кем был в прошлой жизни, ты другой, а это уже хоть какое-то изменение.
Стив смущенно закивал головой. Старик сказал в слух все то, что уже несколько часов бродило у него в мозгу. Все эти вопросы, разочарование нынешним положением. Повышению уровня, которое влечет за собой больше риска, нежели пользы. Хотя последние отрицать было бы глупо. Вот и сейчас, глядя на этого бородатого старика, чья залысина на макушке ярко контрастировала с длинной поседевшей бородой, он думал почему ему все сильнее начинает надоедать окружающий мир.
— Это пройдет, — словно читая его мысли, ответил старик, — когда ты поймешь какую роль взял на себя.
— А если нет.
— В нашем мире нельзя такое говорить. Пусть тут все и подчиненно скриптам и алгоритмам, есть вещи предугадать и просчитать которые не возьмется ни один программист. Система давно и серьезно развивается сама. И я — есть маленькое воплощение этой системы. Когда-то я был очень прост и глуповат, но со временем, как развивалась игра, развивался и я сам. Я стал понимать природу человеческих желаний, стремлений и вскоре понял, что для того, чтобы человек был доволен своей жизнью, эта жизнь должна быть в первую очередь непредсказуемой. Стабильность и уверенность в будущем — утомляет. Люди устают от этого. Становятся аморфными. Страх и опасность — вот, что придает человеческой жизни первозданную ценность. Ты сам об этом говорил мне, когда пришел впервые, я тогда счел тебя сумасшедшим, но сейчас, спустя многие обновления и появления вокруг меня сотен таких же, как и ты, я вижу как горят их глаза, как заводит борьба с мнимым врагом этих многочисленных трудяг, пашущих на мифическую свободу днем и ночью. Ты скоро все сам увидишь. Поверь мне. Это приходит не сразу — нужно время. Они качки, любят силу, грубость, слоновье здоровье и долголетие, но мы с тобой другие. Мы выбрали Интеллект. Мы выбрали утонченный путь понимания происходящего вокруг, поэтому и находим общий язык. До тебя здесь были сотни смельчаков, но все они хотели подвигов, свершений, которых не могли добиться в реальной жизни. Тебя же интересует нечто иное, и я знаю, что это. Именно поэтому я и помогу тебе.
