— Думаешь, это нормальная затея?
— Я думаю, что нельзя пренебрегать советами старика. Как никак он программа, созданная самой системой, а это значит, что ему известно нечто большее, чем нам.
— А вдруг он обманывает? Ты же сам говоришь — он часть системы. Часть игры. Может это ловушка?
Сергей лишь покачал головой.
— Он очень давно находится здесь. И ни разу за все время от него не исходило опасности. Помощь — да, но предательства не было.
— Значит к океану?
— К океану, Виктор.
Они оба вышли из дома, направились к выходу и, взяв новый автомобиль, помчались прямо к берегу бесконечного, как горизонт, океану. Он долго смотрел на путь к месту, которого многие старались избегать. Здесь не жили люди, была пустынная земля. Всего в каких-то паре десятков километров начинались жаркие бесплодные дюны — родина пустынных охотников. Сергей много рассказывал о них Стиву, старался не упускать деталей, ведь именно в них и скрывалась истинна, способная открыть ему глаза на истинное положение вещей в самой игре.
— Здесь нет четкого распределения границ. Есть локации. Есть те, кто эти локации охраняет. В каждой из них существует редкий ресурс, который необходим для деятельности всей игры. Для того, чтобы она существовала, необходимо совокупность всех редких ископаемых из каждой локации. Консенсус между главами локаций и позволяет остальным жить более-менее спокойно. Не будет консенсуса — не будет самой игры. В этом заинтересованы абсолютно все. Охотники наши союзники. Они вольные ребята, поэтому воспринимают диктат системы в штыки. Кое-кто из них так и вовсе срезал ту часть кожи на которой был номер. Представляешь! Ножом по плоти, а потом сжигал ту часть, полностью отрезая себя от слежки.
— Значит система не будет его видеть? — спросил Стив, поглядывая в окно и видя как быстро приближается синеватая граница океана.
— Теоретически — да, но узнать это наверняка очень сложно, ведь необходимо совершить преступление равное громкому убийству, чтобы система восприняла тебя настоящей угрозой, только после этого тебя начнут искать. Но ведь никто не хочет навлекать на себя такую опасность, даже если он живет глубоко в пустыне. Это сумасшествие.
Машина резко повернула в сторону и теперь дорога с простой каменки сменилась на полузасыпанную желтым песком. Скорость немного снизилась, но это только обрадовало Стива — он мог побольше разузнать об окружающем его мире.
— Почему они разделяют твои идеи?
— Не мои, а наши, — Сергей повернул голову и, улыбаясь, посмотрел на Стива. — Не я это придумал, а ты. Но тут есть свои причины. Каждый кто попадает сюда выбирает себе стартовые условия. Не все удается появиться в этом мире финансовым спекулянтом с набитыми до верху карманами. Кое-кто волей случая попадает в пустыню или в шахту. Незавидная участь для тех, кто повелся на красивые слова о прекрасном компьютерном мире. И таких немало. Все они недовольны, но сделать что-то самостоятельно не могут, вот и держаться как можно дальше от всей этой суеты, планируя многочисленные побеги из этой западни.
Вскоре на берегу появились и первые очертания мраморного замка. Он был огромен даже с такого расстояния и чем ближе машина пробиралась к нему, тем сильнее его размеры увеличивались в глазах Стива.
— Это мираж. Не обращай внимания.
И вскоре все действительно поменялось. Громадные своды замка вдруг стали прозрачными, массивные колонны сменились простыми деревянными подпорками, а вместо тяжелых ворот перед ними показалась обычные неуклюжие двери.
Такая смена обстановки немного смутила Стива, но Сергей все объяснил.
— Это обман не для нас, а для самой системы. Она копирует и видит лишь то, что находится на поверхности, игнорируя внутреннюю составляющую.
— Но ведь Дельфин сам программа!
— Когда-то он ею был, но теперь все иначе.
Они вышли из салона и подошли к ступенькам. Дальше шаг замедлился пока Сергей не остановился вовсе. Он чего-то ждал. Смотрел по сторонам, пока в воздухе, как будто крича через полицейский рупор, не послышался вибрирующий мужской голос.
— Какого черта приперся, Сергей? Я же сказал никого сюда не приводить.
